水戸ホーリーホック vs 北海道コンサドーレ札幌

勝点９同士、15位の水戸と16位の札幌の対戦。勝利を収めて下位から浮上するきっかけをつかむチームは果たしてどちらか。

水戸は前節、アウェイで首位の千葉と対戦。ボールを保持して攻め続ける展開を繰り広げたが、１－１で迎えた77分に千葉のカウンターを防ぎ切れず、１－２の敗戦を喫した。攻撃の形は作れているため、「もっと怖いところにボールを入れないといけない」と渡邉 新太が言うように、アタッキングエリアでのさらなる積極性が求められている。得点を増やすためにも、「チャンスの数を増やすこと」（草野 侑己）を強く意識し、札幌の守備を攻略して得点を重ねたい。

札幌は前節・徳島戦、０－０で迎えた終了間際の劇的ゴールによって勝利を収めた。開幕４連敗と出遅れたものの、直近４試合で３勝と調子を上げている。特に守備に関しては、開幕４試合で10失点を喫したものの、直近４試合は３失点に激減。守備が安定したことにより、攻撃でも力を出せるようになっている。

「（札幌は）Ｊ１でも通用するようなレベルの高い選手がそろっている」と水戸の松原 修平が言うように、今節も個の能力の高さを生かしながら、水戸の組織的な守備を打ち破り、今季二度目の連勝を狙う。

水戸には、中学校の頃から札幌アカデミーで育ち、一昨季まで札幌に在籍していた松原 修平をはじめ、草野 侑己や野瀬 龍世といった北海道出身の選手が在籍している。いずれの選手も子どものころから札幌を身近なクラブとして捉えており、口にするのは「特別なチーム」ということ。だからこそ、「試合に出て勝ちたい」と闘志を燃やしている。

また、札幌には昨季途中から水戸に期限付き移籍で加入し、Ｊ２残留に大きく貢献した中島 大嘉がいる。この一戦を楽しみにしているに違いない。

相手チームに縁のある選手たちのプレーにも注目が集まる一戦だ。

［ 文：佐藤 拓也 ］