栃木シティ vs ＦＣ今治

11位の栃木Ｃが今節、ホームに最下位の今治を迎える。

栃木Ｃは今治戦が公式戦５連戦の最後の試合。９月29日のＪリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップ1stラウンド２回戦ではＪ１の広島と対戦し、中３日で今節に臨む。広島戦では前節・徳島戦から先発を全員入れ替えるターンオーバーで臨み、０－２で敗れたものの、数多くの決定機を創出するなど内容の濃い試合を演じた。雨の影響によってぬかるんだピッチコンディションの中で、持ち味を存分に発揮したのが升掛 友護だ。激しいフィジカルバトルでもまったく引けを取らず、「Ｊ１上位候補の広島に対しても十分やれるという手ごたえをつかめたし、自信になった。あとは最後を決め切るところを詰めていきたい」と次を見据えていた。

今節はルヴァンカップから中３日となり、ピッチコンディションの回復具合は未知数。そうした中で、升掛 友護のような前への推進力を持つ選手のパフォーマンスが勝敗のカギを握りそうだ。ホームで公式戦６試合ぶりの勝利をつかみ、上位へ再浮上を果たしたい。

直近のルヴァンカップで持ち味を発揮した升掛友護の推進力がカギを握る

一方、今治は９月20日付でアベル モウレロ前監督が解任となり、ヘッドコーチを務めていた久保山 由清氏が監督に昇格したが、代理で指揮を執った前々節・横浜FC戦を含めて公式戦直近３試合は連敗中。リーグ戦は８試合を終えた時点で１勝１分６敗と苦しい状況が続く。

その中で気を吐くのが10番のエジガル ジュニオ。前節・湘南戦では、開幕戦以来７試合ぶりとなるゴールを決め、チームを鼓舞した。この状況で求められるのは２試合連続ゴールであり、チームに勢いを与えるパフォーマンスだ。

前節で７戦ぶりの得点を挙げたエジガル。２戦連発が期待される

［ 文：鈴木 康浩 ］