３試合連続のホーム戦を迎える群馬。前節は、アウェイで２連勝を果たした勢いで乗り込んできた山形を相手にミスから先制を許すも、試合を通じて猛攻を浴びせ、同点に追いつく。しかしポストやクロスバーに嫌われて勝ち越し点は奪えず、PK戦の末に敗れて今季初勝利とはならなかった。
今節は、アウェイ３連戦で３連勝中とこれまた勢いのある秋田を迎えての一戦となる。しかも秋田は前節、終了間際の劇的な勝ち越しゴールで勝利している。さらに吉田 謙監督は「連勝は過去のこと。反省して、検証して、本気の、本物の選手、チームを目指します」と手綱を緩めていない。
ただ、２試合続けて勝利を逃したとはいえ前節の群馬は圧倒的に攻め立てており、大量得点を挙げていてもおかしくなかった。ビルドアップで前進するだけではなく、前々節・八戸戦の課題だったシュート数やペナルティーエリアへの進入回数などが大幅に増加し、相手にダメージを与えるボール保持ができていた。
沖田 優監督も試合後、「自信に満ちあふれたプレーで内容も素晴らしいものだった。１試合で大きく修正して表現できた、成長したという内容は出せたんじゃないかと思う」と選手のパフォーマンスを称えるほどの会心のパフォーマンスだっただけに勝利とならなかったのは残念だが、気後れする必要はないだろう。
ただ、自分たちのやるべきことを徹底して、否が応でも自分たちのパワースタイルに相手を巻き込んでくるのが秋田の戦い方。ボールを大事にする群馬のスタイルをどれだけ相手に突きつけられるのか、Ｊ２クラブとの対戦が続く中でも試金石の一戦となる。
［ 文：沖永 雄一郎 ］
