レイラック滋賀ＦＣ vs 大分トリニータ

Ｊリーグ参入初年度を戦う滋賀にとって、大分は特別な意味を持つ場所だ。

2007年、『FC Mi-O びわこ Kusatsu』として地域リーグを戦っていた当時、ＪＦＬ昇格への道を切り拓くための全国社会人サッカー選手権大会で優勝。その舞台は、大分トリニータの本拠地である大分スポーツ公園総合競技場（現・クラサスドーム大分）だった。

さらに2023年には、『レイラック滋賀FC』としての初のＪＦＬ公式戦を大分の地で戦う。この試合も、当時『レゾナックドーム大分』の名称だった同スタジアムで行われた。

そして今年、明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグの開幕戦も同会場で迎える予定だったが、降雪・積雪の影響で中止・延期に。結果として、Ｊ参入後初のミッドウィーク開催、初のナイトゲームを大分の地で経験することとなった。

さまざまな節目を“大分”との縁とともに歩んできた滋賀。今節の大分戦は、Ｊ参入以降初の３連勝を懸けて戦うことになる。

２月25日に行われたアウェイでの前回対戦では劣勢の時間が長くなり、０－２で敗戦。滋賀の選手も「Ｊのレベルを感じた」とこぼしていた。しかし、その後の６試合で４勝２敗と勝ち越し、チームは着実に成長を遂げている。今節はその“進化”を示す格好の機会となるはずだ。

一方の大分は、前回の滋賀戦まで３連勝と好調だったものの、その後の７試合で５敗と失速。序盤に機能していた前線からのプレッシングも、疲労や負傷者の影響もあって安定感を欠いている。ミスから流れを失う場面も目立ち、本来のリズムを取り戻せていない。

Ｊ２に所属するクラブとして、このＪ２・Ｊ３百年構想リーグ地域リーグラウンドでの上位進出は至上命令。流れを変えるためにも、これ以上の取りこぼしは許されない。

それぞれの思惑が再び交錯する一戦は、19日14時に平和堂ＨＡＴＯスタジアムでキックオフを迎える。

［ 文：籠 信明 ］