秋田と山形の隣県ダービー“奥羽本戦”の第２ラウンドが開幕する。明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想EAST-Aグループで秋田が３位、山形が４位と順位が近く、今後の上位争いを占う上でも、この“シックスポイントマッチ”の重要性がより際立つ。秋田は中２日、山形は中３日で臨む５連戦の２試合目。両チームのメンバー選考にも注目だ。
山形は前節、アウェイで仙台と対戦して０－１で敗戦。85分にカウンターを浴びて４試合ぶりの失点を喫し、連勝は『３』でストップした。ただ、直近４試合で１失点と守備が改善傾向にあるのは確かなプラス材料だ。
一方の秋田は首位の仙台と２位の湘南に食らいつきたい思いとは裏腹に、３連敗と足踏み状態が続く。前節はアウェイで八戸と対戦。前々節・横浜FC戦から修正し集中して試合を進めたが、86分にセットプレーで失点を喫して０－１と競り負けた。
秋田は直近３試合で計１得点と攻撃面の課題に直面している。現状を打破すべく、八戸戦でもサイドを崩そうと人数をかけるなどして工夫したが、良い形でシュートを打てずに終わった。
野々村 鷹人が「ペナルティーエリアの角を取るシーンはけっこうあった。ただ、クロスに対して中に突っ込んでいく選手が少なかった。そこで一番パワーを使わなきゃいけない」と振り返るように、あと一歩のところまで迫っている。
吉田 謙監督は「課題は宝」と言う。新たな課題と向き合うことは挑戦であり、成長の絶好の機会。相手のカウンターを恐れず、チーム全体で相手ゴール目がけて一気呵成に突進して得点を奪いたい。
［ 文：竹内 松裕 ］
