明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想WEST-Bグループ地域リーグラウンド第13節、鹿児島がホーム・白波スタジアムに鳥栖を迎える。初対戦となった前回対戦では、鹿児島が先制すると、粘り強い守備でその１点を守り切って勝利を収めた。鳥栖のGK
泉森 涼太にとっては古巣戦であり、白波スタはかつて経験を積んだ場所。ここ４戦は出場がないが、前回対戦の雪辱を果たすことに並々ならぬ思いがあるだろう。
鹿児島は、鳥栖との前回対戦も含めて、第３節・山口戦から６試合連続無失点と堅い守備を強みとしていたが、第９節・北九州戦以降は４試合失点が続いている。ここ２戦は連敗を喫しており、守備の立て直しが急務だ。堅い守備を取り戻すことが、シーズン前半戦で見せていた好調を取り戻すことにもつながっていくだろう。
一方の鳥栖は、第６節・北九州戦から３連勝を達成。現在も３連勝中と、勢いを持ってこの対戦を迎える。好調の要因は、ここ７戦でわずか１失点に抑えている守備力と、同期間で四度複数得点を記録している攻撃力。しかし、直近で敗れた第９節・大分戦では、相手の粘り強い守備に苦戦すると、一瞬のスキから失点を喫して０－１の黒星となった。
鹿児島がこの試合をモノにするためには、粘り強い守備を取り戻すことが急務。また、前回対戦のようにボールを奪ってからの速い攻めで得点に結びつけたい。対する鳥栖は、先制点を挙げることによって守備のバランスを崩すリスクを抑え、自分たちの勝ちパターンに持ち込めるかがカギになるだろう。
お互いに力強い攻撃を披露することが予想される中、どちらに先制点が転がり込むのか。それが試合の結果を分ける要素となるだろう。
［ 文：濱田 英作 ］
