福島はプレーオフラウンド第1戦で八戸と対戦。23分に吉田 陣平の鋭い縦パスから清水 一雅が先制点を奪うと、その後はGKチョン ソンリョンの好守を中心に全員でリードを守り抜き、アウェイで価値ある無失点勝利を収めた。連動したプレスなどの組織守備の手ごたえを携え、ホーム最終戦への準備は万全だ。
一方の琉球は第1戦で今治と対戦。開始早々に失点を喫する苦しい展開を強いられながらも、後半に底力を発揮した。巧みなパスワークから井堀 二昭のゴールで追いつき、75分にはデザインされたCKから鈴木 順也が押し込んで逆転勝利。その勝負強さとセットプレーの質の高さは、この第2戦でも見られるか。福島としては、琉球のパスワークを網にかけ、鋭い攻撃へつなげたい。
そして福島にとっては、現クラブエンブレムを胸に戦う、最後のホームゲームでもある。「(2026/27シーズンより新エンブレムとなるため)このエンブレムも次で最後。勝ってみんなで盛り上がりたい」と清水 一雅が誓えば、チョン ソンリョンも「笑顔で終われるように」と闘志を燃やす。これまでの歴史と誇りを凝縮したシンボルとともに、すべての積み上げを結実させ、とうほう・みんなのスタジアムで最高の歓喜を爆発させたい。
[ 文:近藤 健多朗 ]
