前節の相模原戦はスコアレスドローに終わった長野だが、難しいアウェイゲームで勝点1を獲得できたことはプラスに捉えられる。「お客さんのいる前でサッカーができることは選手のモチベーションも自然に上がるし、何より長野サポーターの前では恥ずかしいプレーはできない。期待に応えるような試合をしたい」と横山 雄次監督も述べるように、有観客試合となる今節に懸ける思いは強い。
対する福島は、就任2年目となる松田 岳夫監督の下で志向するパスサッカーを磨いている。前節の岩手戦でもショートパスをつなぎながら崩すという狙いを感じるゲームになり、あとは「攻撃陣がゴール前まで行ってペナルティーエリアの中でどれだけ落ち着いてゴールを決められるか」(田村 亮介)ということになる。
前節から中3日のため、お互いに疲労の残る選手も少なからずいるはず。メンバー編成や途中交代など、選手起用も試合の分かれ目となるだろう。
[ 文:吉田 義生 ]

