秋田は前節、アウェイでYS横浜に1-0で競り勝った。互いに決定機を逃して迎えた後半、ギアを上げて攻勢に出た秋田が江口 直生の直接FKで先制する。その後はYS横浜の反撃を粘り強い守備で断ち切り、8連勝を達成した。
吉田 謙監督は「連勝は関係ない。目の前の相手、目の前の試合に夢中でやろうとチーム全員が戦っている」とスキを見せず、熊本戦に向けて準備を整える。
一方の熊本も前節はホームで福島を2-0で下した。福島のカウンターを浴びる場面もあったが冷静に対処し、つないで崩す攻撃で得点を重ね、4試合ぶりの無失点とした。こうして迎える直接対決。これ以上離されないためにも必勝態勢で臨む。
秋田が好成績だからこそ実現する激闘必至の上位直接対決。この試合を楽しまない手はない。感染症対策で声援を送れない状況ではあるが、千田 海人は「サポーターの方々の姿を見るだけで勇気づけられる」と話している。だからこそ地元のファン・サポーターはぜひ、ソユースタジアムに足を運んでチームの背中を押してほしい。一人ひとりの気持ちが力となり、秋田を勝利に近づけるはずだ。
[ 文:竹内 松裕 ]

