岩手は前々節、守備陣のミスが多発し自滅する形で長野に4点を献上。前節は熊本にペナルティーエリア内での対応の拙さを突かれ、3ゴールを許して連敗となった。明治安田J3第6節以降、4試合連続で1失点以下に抑えていた守備が崩壊状態。改善が急務となっている。しかし、攻撃面では序盤戦の停滞感は消え、小谷 光毅を中心に本来の躍動感が戻っている。ゴールの気配は漂うだけに、ゴール前での粘り強さを取り戻したい。
岩手とは対照的に守備が安定しているのが今治だ。前節こそ富山に3失点したものの、今季はすでに5試合でクリーンシートを記録。失点9はリーグ2位タイの少なさとなっている。一方で開幕以来の課題は得点力、決定力の部分。夏の移籍でC大阪から澤上 竜二を獲得するなどてこ入れを図っているが、ここが機能し出せば上位を脅かす存在となるだろう。
盾と矛、それぞれに課題を抱える両チームによる戦いは、攻守におけるゴール前での精度が勝敗に直結する試合となりそうだ。
[ 文:髙橋 拓磨 ]