11位の沼津は、試合ごとにチームとして右肩上がりの成長を見せているが、3連敗と結果が伴わない苦しい時期を過ごしている。ただ前節・鹿児島戦は、開幕戦以来の複数得点を獲得し、攻撃面に成長も感じられる。特にFWとサイドハーフのポジショニングについては、「だいぶ立ち位置が良くなってきた」と今井 雅隆監督も手ごたえを感じており、テンポの良いボール回しから相手のプレッシャーを回避する機会も増加。それだけに「ステップアップしていることを現実としてとらえながら、どう連敗から脱出するか」(今井監督)が熊本戦のポイントだ。
対する2位タイの熊本は、前節・岩手戦で3戦ぶりに勝利を収めた。ただ、開幕戦からの4連勝以降、連勝がない。首位を走る秋田にこれ以上引き離されないためにも、今節は二度目の連勝を目指す。
リーグ2位タイの得点数を誇る熊本の攻撃は、沼津が警戒している点でもある。連敗脱出に向けて、組織的な守備を持続させて強力な攻撃陣を封じられるか。
[ 文:森 亮太 ]