ここへきて試行錯誤の末にたどり着いた3バックシステムが機能。守備は安定し、攻撃も良い距離を保てるようになった。また、岡田 亮太や池田 昌生のように複数ポジションをこなせる選手をうまく活用することで、連戦で消耗の激しいポジションの選手を休ませることができている。苦しみながらも積み上げたサッカーが形になってきており、上位・熊本との対戦でも連勝中に見せたサッカーができるかどうか、試金石となる。
一方の熊本は前節、長野との上位対決に敗れて3連敗となり、3位に後退した。4位・岐阜、5位・相模原も迫ってきていることを考えると、J2昇格のためには負けはおろか引き分けも許されない。ここまで10ゴールの谷口 海斗や6ゴールの浅川 隼人、前々節・岐阜戦で2ゴールを挙げた上村 周平に期待がかかる。
上り調子の福島と、もう負けられない熊本。両チームにとって大きな意味を持つ試合になることは間違いなさそうだ。
[ 文:小林 健志 ]
