そのような中で足踏みしているのがホーム・長野だ。前節の沼津戦、前々節の鳥取戦と、終了間際の失点により敗れている。細部の修正は急務だが、これから先、重要になるのは精神面だろう。負けられない状況で重圧は掛かる一方だが、苦境にあってリバウンドメンタリティーを発揮できるか。勝点3を取るためにはゴールが必要なだけに、ここ2試合ノーゴールの攻撃面でも奮起が求められる。
昇格の可能性をつなげたいアウェイ・今治も、ライバルとの直接対決であり勝利が必要だ。前節・福島戦は1-2で落としたもののチャンスは多く作り出しており、「決して下を向くような内容ではなかった」(楠美 圭史)と選手たちも気持ちは切らしていない。失点数がリーグ2番目に少ない堅守を前面に押し出して、試合を優位に運べるか。
[ 文:吉田 義生 ]

