そのため、J2昇格の可能性が消えた中でも前節・福島戦では「このメンバーでやれるのが最後なので、なんとしても3連勝して終わりたい」とキャプテンの杉本 拓也が語ったとおり、選手全員が気持ちの入ったプレーを見せた。そしてピンチはGK杉本がファインセーブで止め続け、吉平 翼がチーム全員の気持ちを乗せたようなスーパーゴールを決めて1-0で勝利した。ゴールが決まったあとで石﨑監督と選手たちが抱き合って喜ぶ姿からも、チームの一体感が増していることが感じられた。その力は今節でも発揮されるだろう。
対する八戸は藤枝と同様に後半戦に入って順位を落として現在は15位にいるが、敗れた試合も1点差が多く、粘り強さを備えたチーム。藤枝との前回対戦でも、1-3でリードされた中からアディショナルタイムに1点を返している。
藤枝が最後の意地と勢いを見せて先に点を取り、自分たちの流れに持ち込めるか。逆に八戸がしたたかに藤枝の焦りを誘って、勝機を見いだせるか。そのあたりも注目される一戦となる。
[ 文:前島 芳雄 ]


