1つ目の理由は、順位に3つの開きがあるが、勝点差は『1』で、順位が入れ替わる可能性があること。2つ目の理由は、ともに非常に良いムードで戦いに臨める状況にあることだ。
北九州は前節・宮崎戦で4-0の勝利。相手GKが前半半ばに退場となり、数的優位で手にした勝点3だが、今季最多得点で8試合ぶりの無失点と、攻守両面で収穫を手にし、連敗を『3』で止めたことでムードは一気に好転するはずだ。
八戸は前節・愛媛戦を1-0で勝って、2019年のJリーグ参入後初の3連勝。クラブの歴史を1つ塗り替えたという事実は選手を大いに勢いづかせるだろうし、2試合連続無失点とハードで規律の取れた全員守備を実践しながら、好機を確実にモノにする勝負強さを発揮できていることも自信になるだろう。
前回対戦は明治安田J3第9節で、後半アディショナルタイムに佐藤 碧が挙げたゴールで八戸が1-0で勝利。八戸がシーズンダブルを達成するのか、それとも北九州がホームでリベンジを果たすのか。
[ 文:島田 徹 ]


