ギラヴァンツ北九州 vs 奈良クラブ

現在４連敗中、今季すでに８敗を喫している最下位・北九州と、直近２試合は引き分けているが、ここまでの敗戦はわずかに『２』で首位・富山と勝点差３の４位・奈良。対照的な状況の両チームによる一戦は、順位通りの結果となるのか、それとも……。

リーグ戦で10試合勝ちがない北九州だが、７日の天皇杯２回戦・岡山戦は１－２で敗れたものの善戦。リーグ戦で先発機会が少ない選手を軸とするメンバー構成だったが、走力を生かした守備、シンプルな攻撃というチームスタイルを十分に表現した。

さらに平原 隆暉が公式戦初ゴール、北九州アカデミー出身のルーキー・坪郷 来紀が途中出場ながら公式戦デビューし、存在感を発揮するなど、沈滞ムードに新鮮な空気を送り込むゲームになった。これに主力組も十分な刺激を受けたはずだが、田坂 和昭監督のメンバー選考にも大いに注目したいところ。

奈良は天皇杯１回戦で敗退したため、水曜日にゲームがなく、コンディション面の不安はない。前節は上位争いのライバル・鹿児島とスコアレスドローとなり、粘り強い戦いを見せながら、勢いをキープしている。今節は４試合ぶりの勝利を狙う。

［ 文：島田 徹 ］