明治安田Ｊ３の制覇、そしてＪ２昇格を今季の目標に掲げる相模原。プレシーズンには国内外からリーグ屈指の実力を持つ選手をそろえ、シュタルフ 悠紀リヒャルト監督の戦術をより浸透させた。
しかし──期待値が高まる中で迎えた、栃木Ｃとぶつかった初陣は１－２での逆転負けを喫した。
開幕戦特有の緊張感と、昨季ＪＦＬを優勝した相手の勢いに呑まれ、取り組んできた攻守でのつながりは「あまり発揮できなかった」（シュタルフ 悠紀リヒャルト監督）。
いきなりの黒星スタートになったが、長いシーズンの中でいずれは敗戦を喫してしまうもの。それが開幕のタイミングで来てしまっただけだと、チームはすでに前を向き、今週末のホーム開幕戦で真の実力を示そうと意気込んでいる。
相模原ギオンスタジアムへ乗り込むのは、１年でのＪ２復帰を目指す栃木SC。前節は
五十嵐 太陽のゴールで昇格組の高知を下し、勢いを持って連勝を目指す。
なお試合前には、両チームに所属した竹重 安希彦氏、瀬沼 優司氏の引退セレモニーも行われる。功労者の前で勝利を手にするのは、どちらか。
［ 文：舞野 隼大 ］
