栃木Cは前節、アウェイで北九州と戦い、3-1で逆転勝利。三度目の3連勝を飾ると首位に返り咲いた。
直近5試合のうち4試合が逆転勝利という力強さを示せていることについて、今矢 直城監督は「先制されないことに越したことはないが、現に逆転できていることは積み上げてきた成果だと思う」と評価する。また、直近2試合では、前期戦ではなかなか奪えなかったセットプレーからの得点も生まれており、これもチームを押し上げていく材料だろう。
今節は今季初の4連勝が懸かる。明治安田J3が中断に入る前の今後の2試合はいずれもホームで戦えるだけに、しっかりと勝利を重ねて首位固めといきたい。
一方の群馬は前節、ホームで長野と対戦してスコアレスドローに終わった。1年でのJ2復帰を目指しているが、今季はここまで一度も連勝がなく、上位に顔を出すことができていない。
アウェイで首位・栃木Cと戦うことになる今節はタフな戦いが予想されるが、初対戦となった第2節では群馬が2-0と快勝。再び、元J2クラブとしての底力が発揮されるかどうかに注目したい。
[ 文:鈴木 康浩 ]

