ＳＣ相模原 vs ジュビロ磐田

明治安田Ｊリーグ、天皇杯に続き、Ｊリーグ ヤマザキビスケット ルヴァンカップも９月２日に開幕する。相模原ギオンスタジアムでは、Ｊ３の相模原とＪ２の磐田が、約１年ぶりに公式戦で再会する。
 
相模原はリーグ前節で琉球と対戦し、１－２で今季初黒星を喫した。「前線でボールが収まらないし、チームのセカンドボールへの反応も遅い。後ろははね返せなかったし、プレスも全然遅かった」と佐々木 快が振り返ったように、高温多湿な沖縄の気候に苦しみ、序盤から自分たちの“エナジーフットボール”を体現できず。敗れた８月１日の天皇杯神奈川県予選決勝・専修大戦を彷彿とさせる90分となった。
 
琉球戦から中３日で臨む相手は磐田。2025年度の天皇杯２回戦で勝利をもぎ取った成功体験に加え、シュタルフ 悠紀リヒャルト監督が話す「自分たちのフットボールが体現できれば、どんな相手にもシステムにも勝機を見いだせる」という確固たる自信をピッチで示したい。
 
 

自信を示すシュタルフ悠紀リヒャルト監督。２年連続磐田撃破なるか

また、目指すべきチームのスタイルの方向性がレギュラー組もベンチ組もブレずに一貫し、27名という少ない編成の中で誰が出ても戦力になれるというのが、今季の相模原の強み。
 
明治安田Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグで培ったハイプレスの強度、セカンドボールの回収力、前線４枚の息の合った連係を中心とした相手陣内での攻撃のクオリティーを発揮し、前回対戦時とは異なるスタイルで“番狂わせ”の再現を目指す。
 
対する磐田は、リーグ前節・栃木Ｃ戦を３－１で制し、今季初のリーグ戦連勝を飾った。天皇杯は８月26日の２回戦で宮崎に０－１で敗れており、残すカップ戦はルヴァンカップのみ。まずは初戦を突破したい。
 
“少数精鋭”の相模原とは対照的に、U-21 Ｊリーグも戦う磐田は大所帯。Ｊ１経験者も数多く、個々の能力だけを見ればＪ２屈指の経験値とクオリティーを持つ選手がそろう。
 
しかし、個人と個人をどう組み合わせ、グループとしての力を最大化するかは、まだ発展途上とも言える。だからこそ、このルヴァンカップは新たな組み合わせを試し、チームとしての可能性を探る貴重な機会となる。
 
中でも注目したいのが、加藤 大育と西久保 駿介。古巣との対戦は、自身の成長を示し、磐田での序列を１段階引き上げるための絶好の舞台となる。
 
 

Ｊ２・Ｊ３百年構想リーグの途中に磐田へ移籍した加藤大育。古巣のピッチに立つことはできるか（写真は2026年Ｊ２・Ｊ３百年構想第17節・藤枝戦）

天皇杯でのジャイアントキリングから約１年。相模原にとっては再びＪ２クラブを相手に自分たちの現在地を示す一戦であり、磐田にとっては屈辱を晴らす一戦でもある。互いの意地がぶつかる90分から、目が離せない。
 
［ 文：青木 ひかる ］