Ｕ－２４日本 vs Ｕ－２４メキシコ

まずはメキシコ戦に挑む選手たちの準備は、直近の南ア戦から中2日だったけれど、勝利したあとも一喜一憂しすぎることなく中2日の期間で回復をする選手、出場時間の短かった選手、出場できなかった選手については良いトレーニングをしてくれて、チーム全体でメキシコ戦に臨めたのかなという風に思います。挑んでいく準備は落ち着いていてよかったと思っていた。 この試合については、FIFAランクではメキシコの方が上位にいますが、選手たちがチャレンジするのを忘れず、試合の入りからアグレッシブに戦う、我慢強く戦う、賢く戦うということを状況に応じて意思統一しながら戦い抜いてくれました。 最後、数的優位になっていた状況の中で押し込まれたというところはあったと思うが、相手も非常にパワーをかけていたし、世界大会でそんなに簡単に勝たせてくれない厳しさの中で、選手たちがまた一つ成長してくれて一つ苦しい戦いをチーム一丸となって勝利を掴み取るということをしてくれたと思います。 選手たちが試合に向けてしてくれた準備、そして試合の中での戦いを称えたいと思う。しかしながら、決勝トーナメント進出が決まったわけではないので、喜びながらも、次の試合に向けて最善の準備をすることを忘れずしていきたい。選手たちのモチベーションの中で、無観客ではあるが、テレビを通してサポーターが応援してくれることを心強く感じながら、ひたむきに最後まで戦うということを届ける、そして見てくださっている、応援してくださってくれる方に元気を届けようと戦い抜いてくれたと思う。 ーー監督には久保選手が2試合連続で非常に試合を動かすような働きをしてくれていますが、彼の大舞台で見せている姿への評価は？ 久保 建英のプレーですが、非常に試合を決定づけるような大きな仕事をしてくれていると思っています。その前に彼は攻撃が特徴の選手だと思いますが、非常にチームの戦いに貢献する非常にハードワークをしてくれていて、チームのために走って戦うところ、守備も非常に頑張ってくれながら攻撃の良さを出してくれて、試合を決定づける仕事をしてくれていると思っています。先ほども言いましたけど、世界と同じ目線で戦うということ、そこも仲間と共にチームを引っ張って実践してくれていると思います。 ーーメキシコに勝ちたいと多くの関係者が思っていたと思うが、1つ日本のサッカーが階段を上ったと思うが。金メダル取るためにどれだけの階段が残っていると思うか 選手たちの経験値がまず非常に上がっているということが、言えるかなという風に思っています。そして、選手たちが目標とするところ、志すところがやはり世界に勝っていくところが基準にあって、で、目の前の試合を戦っているという部分は、日本のサッカーの経験値が上がっているということ、そしてレベルアップしているということが言えるのかなと思っています。今日の試合においても、選手たちが持っている技術力であったりとか、モビリティーの能力であるところの、いわゆる日本人の良さの部分に加えて、選手たちがパワーの部分でも、球際のところで負けないということ、勝っていくという部分、コンタクトの部分でも力強く相手と対等以上に渡り合うというところを、普段の選手たちの所属チームでの活動の中からも当たり前のようにやっているということが今日の試合にも出ていたのかなという風に思っています。いま我々が選手のスカウティングをしている、海外に行っている選手ですでに60人くらいスカウティングは常にしています。そういった意味では、世界で戦うということを当たり前のように選手の中にあって、今日の試合にもそれが現れているのかなと思っています。もちろん海外に行けばいいというものではないですけど、選手たちの基準が世界基準になっているということは今日の結果、プレーの内容に出ていたという風に思っています。 先制まではというお話をされていましたけれども、その後はある程度押し込まれる展開というのも、選手たちはそこは、先ほども言いましたけれども、我慢強く、賢く戦うということ、最終的に1失点してしまいましたけど、粘り強く守備をしながら、攻撃で決定機を作っていくということ、3点目は決めきることができなかったですけど、試合の戦い方としては、非常に賢い戦い方を選手たちはしてくれていたので、そういった部分は、非常に世界のサッカー大国と戦っても、相手の嫌がる戦い方、自分たちの良さを出す戦い方ができるということを冷静に選手たちがやってくれたと思っています。