浦項スティーラーズ vs 川崎フロンターレ

韓国は浦項の地で“長谷部フロンターレ”の幕は開けた。2025シーズンの初戦であり、昨年の９月にスタートしたAFCチャンピオンズリーグエリートのリーグステージ第７節である浦項（韓国）戦の先発メンバーは、若き守備の要である高井 幸大やキャプテンの脇坂 泰斗、エースの山田 新といった昨季のレギュラー陣を中心に、ゴールマウスは山口 瑠伊が守り、右のワイドには新加入の伊藤 達哉が入った。

両チームにとって今季の公式戦初戦ということもあり、予想どおりゲームの動きがゆっくりの立ち上がりとなった。その中、ボールポゼッションの割合は浦項に譲った川崎Ｆであったが、それが守備に回る展開につながったかといえばそうではなく、浦項陣地でボールが動く時間が多く、縦に入ってくるボールにはチーム全体で集中しながら対応していった。

段々と川崎Ｆもボールを動かせるようになっていき、19分にはこの日最初のチャンスを作り出す。CB丸山 祐市のフィードにマルシーニョが抜け出し、エリア内で相手DFの股を抜いてからクロスを入れる。これは飛び込んだ山田 新に惜しくも合わなかったが、ゴールに迫るシーンを作り出した。

そして、36分には脇坂 泰斗のロングフィードからマルシーニョが抜け出し、両チーム通じてこの日最初のシュートを放つと、38分には待望の先制点が生まれる。右SBの佐々木 旭が中央に持ち運んだところから山本 悠樹、山田 新とつなぎ、右サイドの伊藤 達哉へと展開する。ゴール前をよく見て伊藤 達哉が上げたクロスを、山田 新がドンピシャのタイミングで頭で合わせる。得点が決まった瞬間、ベンチでは長谷部 茂利監督が大きくガッツポーズし、スタッフ陣と喜び合った。

さらに前半終了間際には浦項のCBジョナサン アスプロポタミティスが２枚目の警告を受けて退場。川崎Ｆは１点のリードと数的優位の状態で前半を折り返すことに成功した。

後半はイエローカードをもらっている橘田 健人に代えて河原 創を投入してスタートする。ホームで負けられない浦項がリスクを冒して前に出てきて、攻め込まれる時間帯もあったが、新指揮官の下、プレシーズンで積み上げてきた守備は簡単に崩れず。無失点でしのいでいると、71分に貴重な追加点が生まれる。

右サイドで佐々木 旭が奪い返したボールをエリア内の山田 新に預け、その落としを脇坂 泰斗が迷いなく蹴り込んだ。さらに74分には３点目も生まれる。カウンターの２次攻撃から山本 悠樹のクロスに合わせたのは、山本 悠樹とボランチを組む河原 創。うまく右足で流し込んだ。そして、88分には途中出場のエリソンも決めて４－０。終わってみれば危なげのない快勝で日本勢が勝てていなかった難所をあっさりと攻略し、最高の形で“新生・川崎Ｆ”の2025シーズンは幕を明けた。

［ 文：須賀 大輔 ］