少し前の話です。
先月の２７日。札幌ドームサブグラウンドで９：３０、１４：３０から予定されていた練習が、１３：００からの１部練習に変更されたという連絡が入った。理由は、雪だ。

例年、１０月に一度まとまった雪が降って、ひとまずすぐ溶ける、というのが筆者の認識上の北海道の冬である。「今年はなかなか降らないなあ」と思っていたら、ついにきた。とはいえ、道路に雪が積もっているわけでもなく、当然、車のタイヤを冬用に交換するほどのものではない。なので、「練習時間を変更するほどの量かな…」という甘っちょろい考えを筆者はしていたわけで。

で、グラウンドに着いてみるとまあ、雪です。午前中はグラウンドの全面が雪に覆われていたようだが、スタッフさらには矢萩竹美社長らが除雪にあたり、半分くらいの面積が顔を出していた。あらためて、芝生の緑色の鮮やかさが感じられた。練習開始直前には報道陣も除雪作業に加わった。

「本当はフルコートを使った練習をしようと思ってたんだけどね。まあ、こればかりは仕方ない」と石崎信弘監督。北海道の冬が、いよいよ始まります。特にオチはありません。

以上

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2010.11.17 Reported by 斉藤宏則