ヴァンフォーレ甲府 vs 蔚山HD

韓国王者・蔚山とアウェイで対峙したAFCチャンピオンズリーグ（ACL）ラウンド16第１戦。０－３で敗れた甲府は、第２戦をホーム・国立競技場で迎える。３点差をつければ延長戦、そこで決着がつかなければPK戦と進むが、90分で勝つには４点差以上の勝利が必要で、相当なミラクルを起こすしかない。Ｊ２所属ながら初めてのACLでグループステージを首位突破した甲府。篠田 善之監督をはじめ、選手もスタッフもクラブもサポーター・ファンも山梨県民もACLの旅を終わらせるつもりはないし、あきらめる気もない。可能性があれば挑戦するのがプロだし、Ｊリーグ、日本のサッカー界を代表して戦っている自負と責任もある。

現実的な可能性がどうであれあきらめていない甲府は、“最初の１点をできるだけ早い時間に取る”ことが大事になる。ファビアン ゴンザレスは「蔚山との試合は難しくなると思っていたが、第１戦はそのとおりになってしまった。失点しないように共通認識を持って戦ったが、最初の失点で相手が自信を持ったと感じた。われわれはもっと集中して戦わないといけなかった。そこからゲームが難しくなってしまった。第２戦は集中力を切らさず、まずは勝利を意識して早い時間に１点を決めたい。チャンスがあれば私が３点取る気持ちでいます。まず１点を取って、そこから２点を決めて流れを変えたい。前半に１点決めることが大事になると思います」と話す。

篠田監督は「第１戦の反省点は、相手のカウンターのスピードをダウンさせることができなかった。スピードに乗った状態でフィニッシュまで行かれた。テクニックもあったが、もう少し遅らせることができたら良かった」と話す。第１戦からは移動日を含めて中５日で、実質的な練習ができたのは18日のみ。紅白戦形式の練習で篠田監督は攻撃の話よりも守備への指示が多く、良い守備からの攻撃を意識している様子。攻撃については「ランニングが必要。第１戦は足元で受けて相手の圧力を感じることが多かった。スペースにランニングをして、スペースを空けることが必要になる。相手の背後を狙いにいく姿勢も必要」と話す。

フィニッシュのところはファビアン ゴンザレス、アダイウトンに対する信頼が厚いだろうし、第１戦で途中出場から良いパフォーマンスを見せたピーター ウタカに対する期待も大きくなる。

ピーター ウタカは「難しいゲームになることは分かっているし、われわれはサポーター・ファンの皆さんの後押しが必要。皆さんのサポートがエネルギーになる。（最低でも３点が必要な）われわれの“エクストラパワー”になるように力を貸してほしい」と話す。40歳になって最初の公式戦で２回の決定機に絡んだピーター ウタカは、甲府がミラクルを起こすために欠かせない選手となりそうだ。

また、第１戦では見せ場を作れなかったが実績十分のアダイウトンは、「第１戦は途中から守備的になってしまったが、第２戦は最初から勢いを持ってアグレッシブにやらないといけない」と気持ちの面を強調する。チームの中の人も外の人も、思いは１つ。みんなが逆転を信じて一丸となったときに何が起きるのか。第１戦は国際試合の経験が豊富な蔚山という大きなクラブに敗れたが、ヴァンフォーレ甲府とサポートする人々、Ｊリーグ、日本サッカーの底力を見せる試合にしたい。

［ 文：マツオ ジュン ］