川崎フロンターレ vs ＡＣ長野パルセイロ

今季に入ってから無敗が続いている川崎Ｆが、長野を等々力陸上競技場で迎え撃つ天皇杯２回戦。負けなしの川崎Ｆに対して、長野はリーグ戦で８戦勝ちなしと低空飛行が続く。双方の置かれた立場は異なる。

川崎Ｆとしては、日本代表に谷口 彰悟と山根 視来が、U-24日本代表に旗手 怜央、三笘 薫、田中 碧が招集されており、主力の５選手を欠く。また、６月末からAFCチャンピオンズリーグでの戦いが始まるため、チームの底上げを図りたい。離脱していた山村 和也は全体練習に合流していて、ここで復帰する可能性もあるだろう。ただ、鬼木 達監督は「今までと何も変わらない。一番、勝つためにどうしたらいいかを考えて選手の選考をする。変な緩みが出るような選考の仕方はしない。競争の中で、良いと思った選手が入っていくことになる」と話した。

車屋 紳太郎は「相手が最下位でも、上位でも、勝つ難しさは変わらない感覚がある。どことやっても難しい試合になっているので、たとえ相手が下のカテゴリーのチームでも勝てる保証はないし、自分たちのプレーが出せたときだけ勝てると思っている」と言い、「調整ではない」、「油断することなく」というフレーズを続けた。

川崎Ｆにとってのテーマは、「今までどおり」。緩むことなく、相手を凌駕して大量得点で勝利をつかむという、リーグ戦でも意識し続けてきたことだ。

その中で、直近の明治安田Ｊ１第21節・横浜FC戦ではイサカ ゼインがプロ初出場＆初先発を果たし、神谷 凱士が途中出場から初出場を果たすなど、練習でアピールした選手が登用されている事実。どんなメンバーになり、普段どおりの川崎Ｆの強さが示せるかどうかは見どころになるだろう。

一方の長野は開幕戦に勝利して以降、８戦未勝利とリーグ戦では低空飛行が続いてしまっている。ただ、５月22日に開催された天皇杯１回戦では新潟医療福祉大FCに３－１で勝利。73分に宮阪 政樹が先制点を奪ったものの、90分に失点して延長戦に。99分に水谷 拓磨、116分に佐野 翼が得点して２回戦進出を決めた。

リーグ３連敗のあとに迎えた直近のＪ３第10節・今治戦を０－０のドローで終え、連敗を止めることには成功した。９試合を終えて１勝５分３敗と、大崩れはしていないものの、得点力不足に悩まされており、６得点という結果になっている。今治戦で今季初先発となった金園 英学や、ここまで６試合に先発出場している榊 翔太といった選手たちが、いかにゴールに向かうことができるかが、重要なポイントになるだろう。

両者は初対戦となる。どんなゲームになるのか。キックオフは６月９日の18時だ。

［ 文：田中 直希 ］