ヴァンフォーレ甲府 vs ヴィッセル神戸

2017年に甲府がＪ２に降格して以降は対戦がなかった甲府と神戸。ＪＩＴ リサイクルインク スタジアムで行われる天皇杯ラウンド16で６年ぶりの顔合わせとなる。

３回戦で甲府はＪ１鹿島と対戦。13人目までもつれたPK戦を制してラウンド16に進んできた。神戸は明治安田Ｊ２で３位につけていた磐田に５－２で勝利してラウンド16に進出。Ｊ２のほかのチームは磐田が５失点したことに驚いたと思うが、個の力の差を見せつけられたと感じる試合でもあった。

甲府はＪ２で５位に、神戸はＪ１で首位に位置している。３回戦ではＪ１首位につけていた横浜FMがＪ２首位の町田に敗れるという驚きがあったが、いまの神戸は右肩上がりで盤石というイメージ。甲府が勝利することはかなり難しそうな印象だが、昨年度のチャンピオン・甲府がどう神戸に挑むのかが注目される。

ただ、何が起こってもおかしくないのがカップ戦。本拠地で戦うことができる甲府はリーグ前節で栃木に０－３で敗れているが、フレッシュな気持ちで神戸に挑みたい。篠田 善之監督は「天皇杯は一発勝負のトーナメント。神戸はクオリティーが高い選手が多いので、特別な対応は必要。アタックのスピード、クオリティー、意識を上げていけばチャンスはあると思う。ゲームの入りは間違わないようにしないといけない。神戸をリスペクトするが、ひるまないで戦いたい」と話す。そうそう簡単には変われない部分ではあるが、Ｊ１の首位に挑むという気持ちと神戸が引き出してくれる部分には期待したい。

Ｊ２は中断なくリーグ戦が続くが、Ｊ１は３週間の中断期間中にある。ただし、神戸は７月22日に台風の影響で延期されていたＪ１第16節・川崎Ｆ戦を戦ったため、中断期間は２週間。神戸はカップ戦をターンオーバーもしつつ戦ってきたが、１週間半ぶりの公式戦となるラウンド16はどういうメンバーで臨むのかに注目したい。リーグ戦のベストメンバーで臨むことも考えられるが、中３日でアウェイでのリーグ次節・横浜FC戦が控えている。甲府、横浜と続くアウェイ連戦のスケジュールはラクではない。しかし、控え組で11日ぶりに迎える公式戦に臨むとはイメージし難く、吉田 孝行監督はどのような決断をするのか。若い選手が多い甲府としては、ほかのＪ１クラブに恐れられている大迫 勇也、武藤 嘉紀、汰木 康也、齊藤 未月、酒井 高徳らＪ１首位のメンバーが出場となれば得るものは多いと思うが、勝った上でそれを得るためにはほかに都合が良いスタメンがありそう。いずれにせよ、当日のメンバー発表を楽しみに待ちたい。

［ 文：マツオ ジュン ］