ＦＣ東京 vs サガン鳥栖

見どころを要約すると・・・ ・FC東京は橋本拳人の移籍に加え、東慶悟が負傷。中盤の要を失った影響は気になる ・前節の鹿島戦ではペース配分という点で課題が見えた。今節はうまく戦えるか ・鳥栖は前節同様に堅い守備がベースか？FC東京には持たせる展開を強いるのが得策ではある FC東京がホームに鳥栖を迎える一戦。両チームとも前節は一時リードを奪いながら追いつかれての引き分けと、勝ち切れない試合を経ての今節となる。

橋本 拳人が明治安田Ｊ１第５節・浦和戦を最後にロストフ（ロシア）に移籍したFC東京は、前々節・札幌戦では主将の東 慶悟が負傷し離脱。診断の結果、右第５中足骨骨折で全治最長４カ月の大ケガとなってしまった。これまでダブルボランチの一角とアンカーの位置に入り攻守でチームの軸となってきた日本代表MFの橋本、さらにサイドハーフにインサイドハーフ、トップ下にボランチとマルチタスクがこなせる替えの利かない存在だった東を同時に欠いた中、前節はアウェイでの鹿島戦に臨んだ。

システムを昨季までのベース布陣である［４－４－２］に戻し、ディエゴ オリヴェイラと永井 謙佑の強力２トップを攻守で前に押し出す戦い方で、前半は主導権を奪った。鹿島にワンチャンスを生かされて先制を許すも、その後CKから立て続けに渡辺 剛と森重 真人のCBコンビがそろってヘディングでゴールネットを揺らし、逆転に成功した。

しかし後半、２トップの前線からの守備でリズムをつかんでいたFC東京は、徐々に動きが鈍くなり、鹿島に押し込まれる展開に。そして同点弾を喫し、結局引き分けに終わってしまった。

今節・鳥栖戦に向けては、まずは鹿島戦でうまくいかなかったペース配分が課題として持ち越された。湿度と気温も上昇する現在の気候を鑑みても、90分間フルスロットルでプレーすることは厳しい。もちろん前線からアグレッシブに強度高く相手にぶつかっていくのが長谷川 健太監督率いるFC東京の最大の特徴だが、積極性を保ちながらもうまく手元で調節レバーを駆使しながらペース配分ができるかは焦点となる。

そして、冒頭でも触れた橋本、東と中盤のキーマンを失ったことの影響も気になるところだ。ベテラン・髙萩 洋次郎の統制力は不可欠だが、さらに今季プロ１年目ながらすでに主力になっている安部 柊斗や、前節は契約上の関係で不出場だったテクニシャンのレアンドロらの個の特徴をうまく組み合わせながら中盤の構成力を上げたいところだ。

一方、アウェイの鳥栖は前節、Ｃ大阪に対して手堅い守備ブロックを形成し、そこから仕掛ける攻撃でチャンスを多く作り出した。育成組織出身・石井 快征のリーグ戦初ゴールで先制するなど良い流れを生み出すも、その後追いつかれて勝点１を獲得するにとどまった。今季いまだ勝利がない状況で、いち早く白星を挙げたいところだが、今節は上位のFC東京にどこまで立ち向かえるか。仮に前節同様に堅い守備陣形をベースにした戦いとなると、FC東京の得意とする鋭いカウンターを封じながら相手にボールを回させる展開にすることが理想になる。鳥栖はホームチームに苦手なシチュエーションを強いることができれば、勝機は出てくるだろう。

［ 文：西川 結城 ］