湘南ベルマーレ vs 川崎フロンターレ

最下位・湘南が、首位を独走する川崎Ｆに挑む。

両者は７月の明治安田Ｊ１第７節で対戦。その試合では川崎Ｆが圧倒的にボールを支配する中で決定機を生かせずにいると、後半に入り湘南がタリクのゴラッソで先制。湘南としては理想的な形で先手を奪ったが、その後にカウンターから同点に追いつかれ、さらには自陣でのミスから逆転を許してしまう。そして終盤にも追加点を与えて結果は１－３。浮嶋 敏監督は「崩された形での失点ではなかった」と悔いたが、ゲームの内容からすると妥当なスコアと言える敗戦となった。

湘南はその後の２カ月間でわずか１勝。９月こそ３試合負けなしというスタートを切ったものの、前々節に清水との下位直接対決を０－３で落とすと、前節・鹿島戦も連敗。６連勝中だった相手に対し、互角以上の戦いを演じた中で、石原 直樹や齊藤 未月らがビッグチャンスをモノにできずにいると、後半アディショナルタイムに決勝点を許してしまった。

ただ、それでも選手たちは必死に前を向こうとしている。松田 天馬は「勝ちに持っていけた試合だった」としつつ、このように続ける。

「ゴール前で決め切ることができなかったのが敗因。やっぱり負けたことはすごく悔しいですし、そこに関しては鹿島さんとの差が出たなと思います。でも、ここ数試合では一番手ごたえのある試合だったので、そこはポジティブに捉えて、次の試合に向けて頑張っていきたいです」 その中でホームに迎えるのは絶好調の首位チーム。厳しい試練は続く。川崎Ｆは前節、横浜FCとの“神奈川ダービー”を３－２で制し、６連勝を達成。早くも勝点を50に乗せ、後半戦も良いスタートを切ることに成功している。リーグ再開後、無得点に終わったのは黒星を喫した第12節・名古屋戦のみ。それ以外はほとんどの試合で複数得点を奪っており、失点数も１試合平均で１点台を下回るなど、攻守にわたってスキのない戦いを続けている。また川崎Ｆに対し、湘南は直近のリーグ戦７試合で勝利がなく、昨季のホーム戦では０－５と惨敗。特に近年は力の差を見せつけられる格好となっている。

当然、このゲームでも川崎Ｆがボールを保持し、ゲームをコントロールして進めてくるだろう。ただ、前節も速攻から決定機を作ったように、プレッシャーを掛けて良い形でボールを奪うことができれば、湘南にもチャンスは生まれてくるはず。前回対戦ではプレスが機能せず、前半から押し込まれる状況が続いてしまっただけに、ポゼッションは譲った中でも球際の強度で優位に立ち、この試合では攻守で前向きにプレーしたい。

いずれにしても、湘南に失うものはない。負傷者が多く台所事情は苦しいが、現状の100％を絞り出し、中３日の一戦に向かっていく。ホームゲームで受け身に回るという選択は毛頭ない。川崎Ｆ相手に真っ向からぶつかり、金星を狙う。

［ 文：林口 翼 ］