川崎フロンターレ vs 横浜Ｆ・マリノス

首位を快走する川崎Ｆと、前年度王者の横浜FMが等々力陸上競技場で激突する。９月５日の前回対戦はハイラインのスペースをうまく突いた川崎Ｆが三笘 薫の２ゴールと家長 昭博の得点で３－１の勝利を手にしている。果たして、今節はどんな結末を迎えるのだろうか。

川崎Ｆは14日の明治安田Ｊ１第27節で鹿島と対戦。立ち上がりから良質なパス交換でゴール前に迫り、カウンターから脇坂 泰斗の見事なコントロールショットで先制した。しかし、後半に入るとペースダウン。少しずつ押し込まれ、エヴェラウドに同点弾を許して１－１の同点で終わった。ただ、試合当日に相手チームに新型コロナウイルス感染症の陽性反応者が出て開催が危ぶまれていたことや、アウェイゲームだったということを考えれば、勝点１は悲観するものではない。試合後、鬼木 達監督もロッカールームに帰ってきた選手たちに前向きな言葉をかけた。

「アウェイで簡単なゲームではなかったし、相手は鹿島だった。鹿島も２位を狙っていると断言しているようなチーム。そういう相手と戦うときには、もちろん勝点３が必要だけど、アウェイで勝点１を持ち帰れたということは、少しずつわれわれも力をつけてきていると思っている。そこをポジティブに捉えて前を向いて行こうという話をした」 迎える今節。ここで勝利を挙げれば、シーズン始動から掲げてきた優勝に王手がかかる。もちろん、緊張感も高まる一戦となるが、「自分たちのサッカー、結果にフォーカスして意欲的に準備していければ」と登里 享平。川崎Ｆは平常心で、自分たちのやるべきことに集中する。横浜FM戦のポイントでもある、スペースをどう有効活用するかを整理して、勝点３をつかみにいきたい。

対する横浜FMは14日に浦和と対戦。序盤から攻撃陣が爆発した。ジュニオール サントスのゴールを皮切りに、前田 大然、小池 龍太、ジュニオール サントス、水沼 宏太と加点していき、最後は三たび、ジュニオール サントスが決めて大量６ゴール。６－２で快勝した。３連敗を喫していた中で、チームは「フィジカル的にもメンタル的にも消耗していた」（アンジェ ポステコグルー監督）が、「“自分たちのサッカー”をサポーターにお見せしよう」（ジュニオール サントス）と戦った結果、ホーム最終戦で最高の結果を得た。

もちろん、必要なのは継続だ。今節の相手・川崎ＦはＪリーグ最強と言っても過言ではないチーム。それでも、連勝するためにアグレッシブな姿勢は崩さないだろう。良い流れのままAFCチャンピオンズリーグの舞台・カタールに乗り込むことが目標となる。

［ 文：高澤 真輝 ］