名古屋グランパス vs 大分トリニータ

明治安田Ｊ１の優勝は早々にして川崎Ｆに決まったが、２位以下は最後まで混戦が続きそうだ。

その渦中にいる名古屋は、２位と勝点差３の３位につける。天皇杯出場に手の届きそうな位置につけているが、先ばかり見ていると足をすくわれかねない。届くも届かないもすべて２位・Ｇ大阪の結果次第であり、まずは自分たちが勝利を収めることが優先。人事を尽くして天命を待つだけだ。

今節、対戦するのは11位タイの大分。名古屋は大分に対して公式戦５試合負けなしと好相性だ。しかし、大分は分析力に定評があり、第28節では首位の川崎Ｆにも勝利を収めている。油断のできない相手であることは間違いない。

絶対に勝利を収めたい名古屋だけに、注目ポイントはやはり攻撃陣。２戦前から採用しているゼロトップシステムの出来が勝敗を分けると言える。そのシステムは阿部 浩之、ガブリエル シャビエル、前田 直輝、マテウスの４人が守備のルールをしっかり守りながらも良く動き、自由で多彩な攻撃を仕掛けていく仕組み。直近の第28節は阿部、ガブリエル シャビエル、マテウスにゴールが生まれ、湘南を突き放した。

敵にすれば、４人ともに非常に厄介な選手たちだ。テクニックに優れ、相手のイヤがるポジションに顔を出せる。その上、ドリブル突破もあるしシュート力もある。湘南戦の先制ゴールはマテウスの閃きから生まれたロングシュート。決勝点の２点目は前田との連係から、阿部がゴール右スミにピンポイントで流し込み、３点目はカウンターからガブリエル シャビエルが豪快にジャンピングボレーを蹴り込んだ。

これまでは、守りに守ってなんとか１点をもぎ取るというのが名古屋の勝ちパターンだったが、自分たちで主体的にゲームを支配できれば、それだけ勝率は高まる。名古屋の攻撃陣がどれだけ個性を発揮できるかに注目したい。

そうした多種多様の攻撃を支えているのが、米本 拓司、稲垣 祥のダブルボランチ。圧倒的な運動量で、素早い攻守の切り替えからのボール奪取、セカンドボールの反応などで攻撃に厚みをもたらしている。今節、戦う大分は幅のある攻撃を仕掛けてくるだけに、守勢に回ればさらなる運動量の増加が必至。なるべくコンパクトに、自分たちの土俵で戦いたい。

対する大分は中２日での戦いとなる。さらにこの３連戦は川崎Ｆ、Ｃ大阪、名古屋とすべて上位陣との戦い。休養と分析を十分にして戦えた川崎Ｆ戦では勝利を収めたが、前節・Ｃ大阪戦は序盤、DFに当たってコースが変わる不運な失点を挽回し切れず黒星となった。

しかし、その後主導権を握ったのは大分。77分には右サイドから岩田 智輝がクロスを入れると髙澤 優也がドンピシャのヘディングシュート。ゴールラインギリギリでGKに防がれたものの、スピードあり、高さありと悪くない攻撃の形は見せた。知将・片野坂 知宏監督が中２日の厳しい日程で、どれだけ名古屋対策を落とし込めるかがカギになる。

前回対戦は３－０で名古屋が完勝。大分はその悔しさをなんとしても晴らしたい。

［ 文：斎藤 孝一 ］