鹿島アントラーズ vs 湘南ベルマーレ

鹿島の明治安田Ｊ１第２節は、対戦相手のＧ大阪に複数の新型コロナウイルス感染者が出たことにより開催が中止に。ちょうど１週間ぶりの公式戦となる。開幕節の清水戦ではこう着した試合展開をセットプレーで動かし、昨季からの成長を感じさせたものの、そこからおよそ10分間で３失点を許す試合運びを見せてしまった。シーズン前、「優勝を狙うチームとしては失点数が多かった」と失点数の減少を目標の１つに掲げていたザーゴ監督は、「このような集中力の結果は、あってはいけないと思います」と厳しくコメント。ＪリーグYBCルヴァンカップAグループ第1節（・鳥栖戦）では３－０と快勝できただけに、この流れをＪ１の戦いにも持ち込みたい。

ただ、悔しい思いをしているのは、この試合で鹿島と対戦する湘南も同じだろう。開幕戦では鳥栖を相手にチャンスを作りながらも０－１で敗れ、続くルヴァンカップCグループ第1節でも浦和に善戦しながらスコアレスドロー。そして前節・柏戦では湘南らしいボール奪取からカウンターを発動すると、最後は逆サイドから駆け上がった岡本 拓也がゴールを決めた。しかし、呉屋 大翔に２得点を許し、競り負けてしまった。公式戦３試合を終えて１分２敗と、今季はまだ勝利がない。早く１勝して自分たちのやり方に手ごたえを得たいところだ。狙いとする部分は出ているのに、なぜ結果がついてこないのか。その要因は決定力不足にあると浮嶋 敏監督は言っている。

「狙いとしていた形は何度も作って、シュートを12本打ちましたが枠内が２本。こういうところが課題としてはあると思います」 短期間で決定力を上げることは難しく、作ったチャンスをなんとか得点につなげたいところだ。

ここ３シーズン、両者の対戦は１勝１敗の成績が続いており、いずれもホームチームが勝利してきた。昨季、県立カシマサッカースタジアムでの試合は、６連勝で迎えた鹿島が上位進出を懸けて臨み、途中出場のファン アラーノがゴール前でボールを奪い、ゴールネットを揺らした。時間はすでにアディショナルタイムに入っており、劇的な形での幕切れとなった。

今回は鹿島に１週間の準備期間があったのに対し、湘南は中３日。互いのコンディションに差がある状態での対戦となる。しかし、試合間隔が空いていることが鹿島にとって有利に働くとは、一概には言えない。シーズンは始まったばかりでコンディションが上がり切っていない選手も多数いる。むしろ試合数をこなした選手のほうが、試合勘が戻っている可能性もある。湘南が用いる［５－３－２］のフォーメーションは、鹿島のような４バックのチームからすると何かしらの対策が必要となるだろう。湘南と対戦した柏は試合の中で何度か戦い方を変更していた。

選手配置の利を生かし、リーグ戦初勝利をつかむのはどちらのチームだろうか。

［ 文：田中 滋 ］