ベガルタ仙台 vs 柏レイソル

５月１日に行われる明治安田Ｊ１第12節、ユアテックスタジアム仙台で対戦する仙台と柏は、対照的なチーム状況にある。ホームチームの仙台はここまでリーグ戦で勝利がなく、ユアテックスタジアム仙台でなんとしても結果を出したいところだ。一方、アウェイチームの柏はリーグ戦で３連勝中。勢いを得て、さらに白星を重ねようとしている。それぞれの意地がぶつかる一戦だ。

柏はここまで11試合を戦って４勝１分６敗。勝点13で12位だが、先に記したように３連勝中と上り調子だ。長年このチームと関わってきたネルシーニョ監督の下で堅実なチームを作っており、相手の長所を消す戦略をピッチ上で展開している。前節・徳島戦では、立ち上がりは高い位置でのプレッシャーで相手のパス回しを断ち切って先制し、時間が経つにつれてカウンターを効果的に仕掛けて加点。５－１と圧勝した。

チームの心臓と言える大谷 秀和を中心に、戦術遂行能力が高い選手がそろう。パス、シュート、ランニングを効果的に実践する江坂 任や、前節２得点のセンターFW呉屋 大翔、前節右サイドからチームに勢いを加えた北爪 健吾らが好調だ。こうした選手たちから、ネルシーニョ監督が戦略に合わせてどういったメンバーを選んでピッチに立たせるかも興味深い。

仙台はここまで３分７敗、勝点３で19位に沈む。４月21日に行われたＪリーグYBCルヴァンカップＤグループ第３節・広島戦で今季公式戦初勝利を挙げたが、リーグ戦ではまだ初日が出ない状態。前節・札幌戦は逆転負け。また、ホームにおいて2019年のＪ１第33節を最後にリーグ戦での勝利がないため、なんとしても白星をつかみたいところだ。

手倉森 誠監督はなかなか結果が出ない中でも守備からリズムを作るチームの土台を積み上げており、少しずつ粘り強い戦いができるようになってきた。その過程で、楽しみな若手選手も育ってきている。ルーキーながらすでに昨季ＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手としてＪ１での経験を積んだアピアタウィア 久と真瀬 拓海は、それぞれ最終ラインで力を発揮。前者は高さと速さを兼備したCBで、後者は守備から攻撃に勢いよく切り替えて攻め上がるSBだ。また、同じくプロ１年目の加藤 千尋はシュートレンジの広い攻撃的MFで、21日のルヴァンカップと24日のリーグ戦でそれぞれ初ゴールを挙げており、波に乗っている。

両チームとも楽しみな選手が多い中で、最近になってまた新たな力が合流している。柏は前節・徳島戦で、長身FWペドロ ハウルや攻撃的MFアンジェロッティが初出場。仙台は迫力ある突破ができるエマヌエル オッティは残念ながら負傷離脱してしまったが、ボランチで対人守備とダイナミックな展開に期待がかかるフォギーニョが合流した。こういった新たな力がそれぞれのチームにとって刺激となり、戦略の幅を広げることにも期待したい。

［ 文：板垣 晴朗 ］