ベガルタ仙台 vs アビスパ福岡

５月15日にユアテックスタジアム仙台で開催される明治安田Ｊ１第14節では、仙台と福岡が対戦。仙台は今季２勝目を狙い、福岡は５連勝を狙う。激しい試合になりそうだ。

福岡はここまで14試合を終えて６勝４分４敗の勝点22で６位。今季のＪ１序盤戦を盛り上げているチームの１つで４連勝中だ。昨季から指揮を執る長谷部 茂利監督の下でＪ１昇格を果たし、今季も整然としたポジショニングや要所を締めるプレッシングなど、堅実なスタイルで勝点を重ねている。９日に行われた前節・柏戦では、互いにゴール前に素早くボールを送る忙しい展開の中でも焦れずにプレー。GK村上 昌謙のファインセーブもあって無失点で前半を乗り切ると、後半立ち上がりの48分にエミル サロモンソンのCKに志知 孝明が合わせて先制に成功。これを守り切って、１－０で勝利した。これが福岡にとってクラブ史上初となるＪ１での４連勝となった。その記録を伸ばすべく、彼らはユアテックスタジアム仙台に乗り込む。

一方の仙台は13試合を消化。１勝４分８敗の勝点７で19位に位置しているように、こちらは序盤戦で苦しんできたチームだ。なかなか守備が落ち着かず、大量失点を喫したところから立て直し、少しずつ攻守の組織を整備している。今季から指揮を執る手倉森 誠監督は、連戦の中で先発メンバーを固定せずに戦術の浸透を図るが、なかなか結果が出ず苦労してきた。しかし、１日の第12節・柏戦で西村 拓真の今季２点目となるゴールを守り切って１－０で勝利。これが今季リーグ戦初勝利になるとともに、実に518日ぶりのホームゲーム勝利となった。続く第13節・浦和戦では前半の好機を逃して０－２で破れたが、アウェイ連戦となった12日の第20節・川崎Ｆ戦では、王者に二度先行されながらも中原 彰吾とマルティノスの加入後初ゴールで追いつき、勝点１を獲得。ホームに帰ってきた今節は勝点３を取るべく、中２日の日程でも入念な準備を進めている。

ピッチ各所の攻防に注目点があるこのカードで、今回はボランチに注目したい。ゲームコントロールをつかさどるポジションであり、センターラインを引き締める場所でもある。両チームとも中盤の底に２人を並べるシステムを基本としており、コンビのそれぞれの役割分担や、周囲のポジションを援護する動きなど見どころは多い。福岡はボール奪取に鋭さを見せる田邉 草民と、攻守ともに味方をフォローする位置を取れる前 寛之のコンビ。仙台は広範囲への展開力に優れる松下 佳貴と、運動量豊富で瞬時にパスコースを見つけ出してボールを動かす上原 力也のコンビ。どちらも面白い組み合わせだ。また、福岡は攻撃の中継点となれるカウエ、仙台は競り合いに強いフォギーニョもボランチの候補。どの組み合わせでも、ゲームコントロールの役割を果たし、試合を盛り上げてくれることを期待したい。

［ 文：板垣 晴朗 ］