北海道コンサドーレ札幌 vs 名古屋グランパス

８月４週目の水曜日に開催される明治安田Ｊ１第26節。札幌厚別公園競技場では現在勝点36で８位の札幌が、同43で５位につける名古屋と対戦する。前回対戦では名古屋が得意のスコア、１－０で勝者となったカードだ。

札幌は前節、敵地で大分と対戦して１－１のドロー。立ち上がりから積極的に攻撃を仕掛けながらも、セットプレーから先制を許してしまう。その後も攻勢を続けるが、大分の粘り強いプレーに阻まれてなかなか同点に追いつけない。後半も同様の展開が続いていたが、そこで若きアタッカーが活躍を見せた。サイドからのボールをジェイがさすがのプレー精度で的確に頭で落とすと、そこに走り込んだ小柏 剛が冷静にゲット。大卒ルーキーの３戦連発となる得点でタイスコアとし、そのまま敵地で勝点１をつかみ取った。

浦和、FC東京と立て続けに破って挑んだ大分戦とあって、勝って今季初の３連勝を果たせていればベストな結果だったことは間違いない。しかし、相手がＪ１残留争いを抜け出すべくタフに戦っていたこと、北海道と九州との気温差、湿度差等々の要素を踏まえると、アウェイで勝点１を得たのはポジティブな結果だと言っていいだろう。

一方、徐々に夏の終わりを感じさせつつある８月下旬の北海道に乗り込む名古屋の前節は、ホームで福岡と対戦して１－０で勝利。手堅く戦いながら相手のスキを突き、そこから守り抜いて効率的に勝利する得意の展開で勝点３をモノにした。特筆すべきは夏の移籍期間に加入し、出場３戦目にしてＪリーグ初ゴールを挙げたシュヴィルツォクの活躍だろう。得点はペナルティーエリア手前からの見事なコントロールショットで、それ以外にも高い技術力を発揮して後方からのパスを的確に収めるなど、ハイレベルなプレーを披露して勝利に大きく貢献してみせた。

名古屋の日程を見ていくと、15日に前々節・湘南戦を戦い、18日には天皇杯ラウンド16・神戸戦を戦っている。そして今節は前節から中３日の札幌に対して中２日で挑むタイトなものとなっているが、湘南戦も神戸戦もともに１－０で勝利しており、前述の福岡戦を含めると３戦連続でお得意の“ウノゼロ勝利”を演じているところを見ると、チームとしての流れは良好と評せそうだ。

そうして迎えるこの対戦を展望すると、焦点となるのは攻撃的なサッカーを標ぼうする札幌が名古屋の堅守に対してどのように挑み、突き破っていこうとするのか。３月の前回対戦では札幌が果敢にゴールを目指して仕掛け続けていったものの、体力を消耗したところで名古屋が狡猾にチャンスをモノにし、勝利をつかんでいる。名古屋としてはアウェイということも踏まえると同様の展開に持ち込みたいだろうし、札幌は同じことを繰り返すつもりは毛頭ないはず。見ごたえたっぷりの攻防が夏の夜に繰り広げられそうだ。

［ 文：斉藤 宏則 ］