鹿島アントラーズ vs ジュビロ磐田

首位に立った鹿島がホームに磐田を迎える。前節・Ｃ大阪戦は会心の勝利だった。試合前に嵐のような大雨に見舞われた中、試合前のアップの時点から工夫を凝らす。「僕らは水たまりがある場所でポゼッションした」と三竿 健斗。コイントスに勝つと風上を選択し、先手、先手で試合を進め、それが前半の２得点につながっていく。その後は、「相手にチャンスも作られましたけど、みんなで我慢してできたと思います」と、相手の攻めを封じて最後に追加点。３－０で勝点３を手にした。

その勢いを持って県立カシマサッカースタジアムに帰ってくる。リーグ戦ではここ２試合ホームで勝利がないため、ゴールデンウィークの真っただ中に行われるこの試合でサポーターに勝利を届けたい。

その勢いを増大させてくれそうなのがディエゴ ピトゥカだろう。明治安田Ｊ１第６節・清水戦で途中交代を命じられたディエゴ ピトゥカはピッチ脇に置かれたペットボトルをスタンドに向けて蹴り上げ、４試合の出場停止処分を受けていた（さらにクラブ独自の処分として、出場停止期間中に実施されるＪリーグYBCルヴァンカップ２試合の出場停止処分も受けていた）。誰かを傷つけるような危険な行為を自分の家族の前でしてしまったことを深く反省したブラジル国籍MFは、今まで以上に熱心な姿勢でトレーニングに臨んできた。１カ月ぶりの公式戦となるこの試合で、これまでの屈辱を晴らそうとするだろう。どんなプレーを見せるのか期待は大きい。

今節、鹿島に挑むことになる磐田は２勝５分３敗の12位。４月は初戦の柏戦に０－２で敗れたものの、川崎Ｆ、湘南、広島に３連続で引き分けたあと、前節・名古屋戦は２－１で勝点３を挙げて４試合負けなし。昇り調子だ。

名古屋戦は終盤までリードされる苦しい展開だったが、84分、85分に大津 祐樹が立て続けにゴールを奪い逆転勝利。後半に失点することが多かっただけに、伊藤 彰監督は「セカンドハーフに２点入って（勝点３を）取れたことで、チームとしてもすごく成長を感じます」とコメントした。この戦いぶりを鹿島戦につなげたいところだろう。ほかにも５得点と高い決定力を見せる右サイドの鈴木 雄斗など、チームの攻撃をけん引している選手たちにも注目だ。

鹿島はいつもどおり強度の高い試合展開を望むだろう。ボールを奪ってから縦につけていく戦い方は、今節も大きく変わらないはず。ただ、前々節は３バックの名古屋に２トップを封じられた経緯がある。同じく３バックを採用する磐田に対して、やみくもに２トップにボールを当てるだけでは、同じように攻めあぐねる時間が長くなるだろう。磐田としても、そうした鹿島の攻撃をはね返し、うまく攻撃につなげていきたい。磐田には試合の流れを読むことに長けたベテランの選手も多い。相手をよく見て戦ったチームが勝機をつかむだろう。

［ 文：田中 滋 ］