すでにJ1残留が確定している両者の前回対戦は、4月29日に行われた第10節。8分にカウンターから仲川 輝人の得点でFC東京が先制するが、12分に伊藤 涼太郎に直接FKを決められて同点に追いつかれる。しかし、34分にディエゴ オリヴェイラが意表を突く無回転シュートを決め、アルベル前監督が率いるFC東京が2-1で勝利を収めた。
新潟にとって、2失点目は“J1の洗礼”として記憶に刻まれている。対峙した堀米 悠斗は「前回のディエゴのスーパーシュートのように、選手の個の質で強引に点を取ってくるイメージはある。『これぐらいでいいだろう』という対応が失点につながるので、 本当にスキを見せない距離感は大事になる」と警戒を強める。
ここ6試合負けなしの新潟が目指すのは、1ケタ順位だ。9位・川崎Fには勝点3差に迫っているが、残りは3試合。追い抜くためには連勝が必須だ。前節・京都戦は、ゲーム終盤で今季初めて5バックを採用して先制点を守り切り、勝点3へのこだわりを示した。松橋 力蔵監督は「試合に勝つためにプレーしてほしい。ボールをつなぐためのプレーは方法として突き詰めていきますが、目的をもう1回、みんなと意思統一したい」と話す。
攻撃面では、ビルドアップからの組織的な崩しに加えて、相手の背後にスペースがあればロングボールを使い、柔軟にゴールへ向かう場面が増加している。守備面では「全体が良い距離感と連動性を持って、前から圧力を掛けるところはすごく良くなった」と高 宇洋。前節も京都を相手に球際の攻防やボール奪取でも譲らず、高強度で守れるようになっている。
得意の仕掛けでここ2試合、得点につながるセットプレーを獲得している松田 詠太郎は「前線にアダイウトン選手だったり、ディエゴ オリヴェイラ選手だったり、強烈な選手がいる。攻撃の選手がどれだけ違いを出して、先に1点を取れるかがすごく大事になってくると思うので、楽しみな一戦です」と、自らが先制点に絡んでいく意欲を見せている。
一方のFC東京は2連敗中。前回対戦後の6月に就任したピーター クラモフスキー監督とは横浜FM時代の同僚という間柄である松橋監督は、アルベル前監督体制からの変化について「アグレッシブになっている感じはすごくありますね。前に前にというところはあるので、そこは警戒しなくてはいけない。かなり圧力が高くなってきている部分もあるので、そのスキを突くこともやはり1つ狙いになると思います」と分析している。新潟にとっては前節に続き、ハイインテンシティーな戦いを繰り広げることになるだろう。
出場停止となる仲川とエンリケ トレヴィザンの2人に替わり、出場機会を得る選手の活躍が期待される。
古巣対決となるのは小泉 慶と渡邊 凌磨。新潟としては、前回対戦で彼らを起点としたカウンターから失点しているだけに、注意が必要だ。
また、両チームにはパリ五輪を目指すU-22日本代表の選手が複数在籍。新潟の三戸 舜介と小見 洋太、FC東京の松木 玖生、バングーナガンデ 佳史扶、野澤 大志ブランドン、木村 誠二にも注目だ。
[ 文:野本 桂子 ]

