横浜FMがAFCチャンピオンズリーグ（ACL）を勝ち進んだため、延期されていた柏との明治安田Ｊ１第９節。日本時間26日深夜に行われたACL決勝第２戦では、アルアイン（UAE）のアウェイに乗り込んだものの大敗を喫し、２戦合計３－６で敗れて準優勝に終わった。チャーター機で帰国の途についたが、今節は実質、中２日の強行日程となる。対する柏は25日の第16節・川崎Ｆ戦から中３日となり、スケジュール面では優位に立つ。リーグ６戦未勝利の横浜FMがリバウンドメンタリティーを発揮するのか。４戦無敗と好調の柏が２試合ぶりの勝利をつかむのか。同日ではこの試合のみの水曜開催となる一戦に注目が集まる。
ACL決勝第２戦は、横浜FMが１点リードのアドバンテージを持って迎えたが、中東独特のアウェイ感とアルアインの勢いに対して受け身に回り、序盤に失点。早々にアドバンテージを失った。その後、両者１点ずつ加えて迎えた前半終了間際にはGK
ポープ ウィリアムが決定機阻止で一発退場となり、数的不利に陥る。67分に２戦合計で再び勝ち越しを許すと、終了間際には連続失点を喫し、アジア初制覇の夢が断たれた。
悲願のアジア制覇には届かなかった横浜FMだが、ACL全日程が終了し、６月に天皇杯２回戦・岐阜戦こそ控えるものの、しばらくリーグ戦に注力できる状況になったことはポジティブ。そして、今節は否が応でも沈む雰囲気を振り払わなければならない一戦となる。決勝第２戦直後、副主将の
松原 健は気丈にこう話した。
「前に進むしかない。実質、中２日で大事なリーグ戦が控えている。自分たちがどう切り替えられるかを見られている。ファン・サポーターの皆さんが遠いUAEの地にまで駆けつけてくれて一緒に悔しい思いをしてくれた。一緒に戦ってくれているのに、このテンションのままでプレーすることはあり得ない。しっかりと切り替え、イチからマリノスらしさを出していく」 今節はリーグ戦の“38分の１”ではあるが、横浜FMとしては今季のターニングポイントになり得る重要な位置づけ。消化試合数が少ないとはいえ、２年ぶりのリーグ優勝に向けてはもう勝点を落とせない中、真価と底力が問われる。
対する柏はＪリーグYBCルヴァンカップを含む直近５戦の内訳は３勝２分と上々の結果を手にしている。アウェイで川崎Ｆと対戦した第16節は前半に先制を許したものの、59分、セットプレーから最後はこぼれ球を
木下 康介が押し込んで引き分けに持ち込んだ。リーグ戦３連勝こそ逃したが、アウェイで貴重な勝点１を積み上げた。「中３日の横浜FM戦にこの『１』をしっかりとつなげていきたい」と話したのは井原 正巳監督。２戦連続でのアウェイ戦となるが、今節で勝利すれば川崎Ｆ戦の引き分けの価値は一層高まる。
一方、ネガティブな材料もある。川崎Ｆ戦の終盤、開幕から全試合先発出場中だったGK
松本 健太が脳震盪の疑いで負傷交代。今節は欠場する見通しで、指揮官がGKに誰を抜擢するかが焦点となる。順当であれば、
守田 達弥が指名される公算が大きい中、ベテランの振る舞いにも注目したい。
［ 文：大林 洋平 ］
