横浜FMのAFCチャンピオンズリーグ決勝進出に伴い、延期となっていた明治安田Ｊ１第16節。12位・横浜FMが18位・鳥栖をホーム・ニッパツ三ツ沢球技場に迎える。どちらも２連敗中で、直近の試合から横浜FMは中３日、鳥栖は中２日とコンディション面に差はありそうだが、より俯瞰すれば横浜FMは公式戦10連戦の７戦目、鳥栖は同７連戦の４戦目と、ともに過酷な日程の真っただ中。横浜FMは上位進出への足がかりを、鳥栖は降格圏脱出と、目的こそ違えど重要な位置づけの一戦となる。
横浜FMは直近の第21節、東京Ｖとホームで“オリジナル10”同士の一戦に臨んだ。前半は東京Ｖのソリッドなブロックを崩せず、逆にセットプレーとカウンターから２失点。その後、ダブルボランチへのシステム変更を機に息を吹き返し、アディショナルタイムに
宮市 亮の今季２ゴール目で１点を返す。前半から一転し、後半はボール支配を強めるも、肝心のゴールには届かず。今季三度目となる連敗を喫した。
東京Ｖ戦では今季の課題であるビルドアップの拙さが顕著に表れた。スタートとなるCBやGKの工夫がなく、アンカーの
喜田 拓也がマンツーマンで消されると、停滞してしまう時間が続いた。40分前にダブルボランチに変更することで流動性が担保され、アンカーシステム時の課題は解消されたものの、根本的な解決には至っていない。
天野 純はこう振り返る。
「なかなか後ろで余裕を持ってボールを回すことができず、優位性を持って前に渡せていない。途中から［４－２－３－１］に変えて、余裕を持って前の選手に受け渡せたし、流動性も出た。うまくいかなければ自分たちで変えてもいいし、［４－１－４－１］のほうが良い相手もいるので、状況を見ながら２つのシステムを使い分けていければいい」 その意味では、今節の相手である鳥栖は［４－２－３－１］を基本布陣としているため、アンカーシステム時の横浜FMと中盤の立ち位置がかみ合う格好となり、また横浜FMの最近の戦い方を分析して前線からハメてくる可能性はある。システム変更以前に、流動性を高め、どこにスペースが生まれるかを試合中に判断し、状況に合わせて対応する柔軟性がポイントとなる。
対する鳥栖は直近の第21節、ホームで柏と対戦。前半に
マルセロ ヒアンが先制点を奪うも、後半にPKで追いつかれると、そこから計４失点し、手痛い逆転負けを喫した。攻守のバランスが課題の中、川井 健太監督は「前半はうまく守れていたが、攻撃に振ると少し何かが足りなくなり、守備に振ると攻撃に何かが足りなくなる。このバランスの最適解が見つかっていない」と苦悩を吐露する。
今回の相手の横浜FMはハイラインを敷き、守備が安定していないだけにチャンスは作れるはず。その一方、アタッカー陣は強力なため、守備をおろそかにはできない。いかに攻守の均衡を保ちつつ、ゲームを進められるかがカギとなる。
あとは人選か。中２日のアウェイゲームとあって、川井監督の決断にも注目。たとえメンバーが替わったとしても、柏戦でチームとしての課題だった失点を機に崩れてしまう悪癖を克服できれば、連敗ストップに近づきそうだ。
［ 文：大林 洋平 ］
