東京ヴェルディ vs セレッソ大阪

前節はリーグトップのゴール数を誇る川崎Ｆを無得点に抑えた東京Ｖ。しかし、ゴールを奪うことができずにスコアレスドローで終えた。リーグ戦３試合連続の無得点となっており、求められるのは間違いなく“ゴール”だ。

一方のＣ大阪は前々節で鹿島を１－０と破り、今治と延長戦までもつれ込んだＪリーグYBCルヴァンカップ1stラウンド２回戦は４－３で勝ち抜いた。続く前節・FC東京戦は１－１のドロー決着。Ｃ大阪のほうはリーグ戦では３試合連続で１得点にとどまっている。ゴールこそ奪えているものの、次の１点を決めて勝点３をつかみたい。

そんな中で東京Ｖは、キャプテンである森田 晃樹がケガから復帰。明治安田Ｊ１第６節・名古屋戦で負傷して別メニューを続けてきたが、川崎Ｆ戦に68分から途中出場を果たした。森田 晃樹の投入後は彼と同い年の平川 怜でダブルボランチを組み、齋藤 功佑がトップ下を務める形に変更するなど、中盤の組み合わせに選択肢が増えるのは好材料。新井 悠太や福田 湧矢、松橋 優安、川﨑 修平、山見 大登など個性的なシャドーとマッチさせ、より木村 勇大や染野 唯月といったFWたちが得点を挙げやすい形作りにもこだわりたいところだろう。

今節に向けて、「負けてはいけないというのはある」と桜のチームへの対抗心について明かしたのが、ジュニアユースからＧ大阪で育った川﨑 修平だ。今季途中に加入し、前々節・神戸戦で途中出場から東京Ｖデビューを果たしたアタッカーは、ルヴァンカップ２回戦・秋田戦ではスタメンに名を連ね、続く川崎Ｆ戦でも82分から出場。川崎Ｆ戦ではチャンスにつなげる場面があったが、「ここを抜ければ、というところは２、３回ぐらいあったけど、ゴールやアシストにつながっていないのは悔しい」と振り返っている。

また、Ｇ大阪のアカデミーやトップチームでも経験したＣ大阪とのダービーマッチについては、「やっぱり何か（ほかとは）違う感覚を持って戦っていたなというのはある」とも。かつてのライバルだったＣ大阪を相手に加入後初ゴールを決め、新天地である東京Ｖに勝利をもたらしたい。

Ｃ大阪の注目は、リーグ戦ここ５試合で３ゴールと結果を残すラファエル ハットン。開幕からの数試合はなかなかシュートを打てなかったが、第４節・新潟戦で途中出場から後半アディショナルタイムに貴重な同点ゴールを決めると、第７節の浦和戦では開始早々に先制点をゲット。徐々にコンディションも上がってきており、開始６分に先制ゴールを奪ったFC東京戦では自身今季最多となる５本のシュートを打った。チームもリーグ戦５試合連続で先制に成功しており、東京Ｖ戦も先制してラファエル ハットンらFW陣が攻撃を畳みかけたい。

［ 文：藤井 圭 ］