ヴィッセル神戸 vs 東京ヴェルディ

トップ３を追走する４位の神戸が、ノエビアスタジアム神戸でのホームゲームに臨む。相手は前節・岡山戦で５試合ぶりに勝利を挙げ、勢いを確立したい16位・東京Ｖ。苛烈な矛と強固な盾のぶつかり合いが想定される。

神戸は、リーグ戦ここ４戦で２勝２分と負けなし。リーグ戦の直近試合は優勝争い直接対決となった明治安田Ｊ１第29節・柏戦では、序盤から柏が自慢とするポゼッションの良さをピッチから消し、前線からの激しい守備や相手陣地での強力な起点作りでペースを掌握した。結果はスコアレスドローだったが、総じてポジティブなゲームだった。

ここ最近、自陣での守備時にウイングバックが最終ラインに入って５バックのブロックを組む相手との対戦が続いている。ＪリーグYBCルヴァンカッププライムラウンド準々決勝で戦った横浜FCや柏、17日のAFCチャンピオンズリーグエリートリーグステージ第１節で対戦した上海海港（中国）も神戸対策でその陣形を採用。今節で対戦する東京Ｖも同様の戦い方で臨んでくるはずだ。

ただ、直近の上海海港戦は３発快勝。右サイドでエリキ、井手口 陽介と好連係を見せた酒井 高徳は「（上海海港は）どのポジションでもマンツーマンという感じで守ってきたから、３人目が効いた」としつつ、「ただ、日本のチームの５バックは引き出すのが難しいというか、引き出されたら危ないということを自分たちもやっているからこそ分かる」と、攻略のハードルの高さを指摘する。その上で、今節の攻略法をこうイメージした。

「上海海港戦みたいな関係性を少なからず作ることは大事。１人、２人で終わらずに、３人目なのか、３人目のあとの４人目なのか。連動性をもって崩すことを徹底できればチャンスは作れる。すべてがうまくいくとはもちろん思っていないが、そこは１つの突破口。上海海港戦の３点目はしっかりとゴールに向かうスピード感や迫力があって奪えたもの。そこはしっかりやっていきたいが、５バックで簡単な相手はいない。しっかり分析しながら、相手の痛いところを突いていけたらと思う」 タイトル獲得のために負けられない神戸だが、譲れないのは東京Ｖも同様だ。

ホームに岡山を迎えた前節は、激しい打ち合いを４－２で制し、貴重な勝点３を得た。ただ、順位は16位。今節は、前節から中２日という強行日程だが、降格圏から離れるためにも、勝点を落とせない試合となる。

2024年のＪ１復帰後、神戸との対戦は１－０、１－１、０－１といずれも僅差の試合となっている。過去３戦では神戸の強力な攻撃陣に対し、よく整備された守りを披露してきた。今回も［３－４－２－１］のシステムを基本とした堅牢な盾を披露し、アウェイで我慢強く戦いたいところだ。

［ 文：小野 慶太 ］