ファジアーノ岡山 vs 浦和レッズ

岡山にとって初めてＪ１で戦ってきた今シーズンも残り２試合。浦和をホームに迎えて行われる今節もチケットが完売し、今季のホームゲームは全試合ホームエリアのチケットが完売となった。熱狂が続いたＪＦＥ晴れの国スタジアムで、記念すべきシーズンをしっかりと勝利で締めくくりたい。

岡山は前節・川崎Ｆ戦をドローで終え、Ｊ１残留を確定させた。しかし、現在９試合勝利から遠ざかっており、シーズン終盤はなかなか勝点３をつかめないでいる。木山 隆之監督はここまでの戦いを「チームとして全員で努力をしてきた結果、残留を決められた。それは非常に良かった。もう少し上まで行けるんじゃないかという思いもあったので悔しさもありますけど、１年をトータルして考えれば本当によく戦ってきた１年だった」と振り返り、ホーム最終戦に向けた意気込みを語った。

「われわれが今まで続けてきたこと。Ｊ２から上がって１年目のＪ１で続けてきたことを、最後により強く表現したい。それをサポーターの人たちと一緒にやって勝つ試合をやりたいと思います」 選手たち一人ひとりも、成長した姿を見せていきたいところだ。個人としてもＪ１初挑戦だった田部井 涼も、やってきたことを続ける中で結果を強く求めている。

「チームとしても個人としてもシーズンの初めからチャレンジャーとしてやってきた１年なので、最後もそれをしっかり出せるような試合にしたい。あと、本当に細かいところのチャレンジもここ数試合はできている中で、やっぱり結果が伴わないと評価も上がらないと思うし、しっかり自信にしていくためにも、結果を追求していきたい」 岡山はシーズンを通して一緒に戦ってきたファン・サポーターとともに、Ｊ１の舞台で続けてきたことをやり切って、勝利をつかみ取りにいく。

浦和としても４試合ぶりの勝利を目指す大事な一戦だ。前節・広島戦は０－３で敗れ、マチェイ スコルジャ監督が「われわれにとって良い流れだった立ち上がりを除けば、あらゆる側面で広島が上回っていた」と総括する試合だった。直近８試合で１ゴールしか挙げられていない得点力の部分も含め、試合がなかった３週間を経てどうチームを構築して臨むのか。マリウス ホイブラーテンらの契約満了が発表されるなど今後の編成も気がかりだが、しっかりと残り２試合を戦い切って来季に向かっていきたいところだ。

そして今節の試合終了後には、今季をもって現役を引退する岡山・金山 隼樹のセレモニーが行われる。岡山でプレーした８年間だけでなく長崎、札幌も含めた15年間のキャリアを締めくくる一戦に向け、金山 隼樹は「長くサッカーをやってきた中でやっぱりこの試合は自分自身の集大成だと思うので、生きざまをしっかり見せたいなと思います」と話し、これまでと変わらぬ熱量で、いつもと同じようにチームの勝利のために、日々準備を続けている。

［ 文：寺田 弘幸 ］