ガンバ大阪 vs Ｖ・ファーレン長崎

明治安田Ｊ１百年構想WESTグループ地域リーグラウンド第５節、AFCチャンピオンズリーグ2（ACL2）との並行日程でタフな連戦を戦うＧ大阪が、昇格組の長崎をパナソニック スタジアム 吹田で迎え撃つ。

４日に行われたACL2準々決勝第１戦では、ラーチャブリー（タイ）に先制を許しながらも、名和田 我空の貴重な同点ゴールで１－１のドローに持ち込んだ。長崎戦は、３日後にアウェイで控えるACL2準々決勝第２戦も見据えた戦いになるが、殊勲のゴールを決めた名和田 我空も「連戦が続くので、より多く試合に勝てるようにするにはチーム全体の総力（が大事）だと思っている。一人ひとりがチームの勝利だけを考えてやれれば、百年構想リーグでもACL2でも勝ちを積めると思っている」と総力戦へ向けての決意を口にした。

イェンス ヴィッシング監督は大幅なターンオーバーを採用せず、一部選手の入れ替えで連戦を乗り切ってきた。しかし、負傷者が相次ぐ難しい状況下でのさらなる連戦で、いかなる顔ぶれを送り出すか。また、前節・清水戦とラーチャブリー戦を欠場したイッサム ジェバリがメンバーに復帰するかどうかにも注目だ。

そして現在のポジティブな要素の１つは、後半からピッチへ送り出す選手が得点に絡めていること。ラーチャブリー戦でゴールを挙げた名和田 我空も「（自分のゴールで）勝利に持っていきたかったのは自分の中であるが、１つ結果を残せたのは良かった」と手ごたえをにじませた。長崎戦でも、そのフレッシュな動きで攻撃をけん引するはずだ。

長崎戦に向けて修正すべき喫緊の課題は、クロスからの失点が続いていること。「監督もいつも言っている、クロスを上げさせないところから始まる」と半田 陸は話すが、相手のクロスをゼロに封じるのは現実的ではない。戦術を徹底するのか、あるいは２列目のサイドの人選を変えるのか。指揮官の腕の見せどころとなりそうだ。

一方の長崎は、2019年のＪリーグYBCルヴァンカッププレーオフステージ第２戦以来、約７年ぶりにパナスタに乗り込んでくる。前節はＣ大阪を１－０で下した。

現在２連勝中と勢いに乗る中、かつてＧ大阪でもプレーしたマテウス ジェズスが大きな影響をもたらしていることは言うまでもない。その得点力を古巣相手に見せつけるべく、モチベーションを高めているはずだ。また、長崎の最終ラインを支える江川 湧清も昨季６月までＧ大阪に在籍していたため、マッチアップが予想されるデニス ヒュメットらの特徴を熟知している。

長崎に所属する“元ガンバ勢”のパフォーマンスが、試合のすう勢を左右することになりそうだ。

［ 文：下薗 昌記 ］