愛媛ＦＣ vs モンテディオ山形

長いトンネルの最中にいる愛媛と山形。愛媛は７試合勝利がなく、山形はそれを上回る８試合未勝利。長らく不調が続くだけでなく、前節は両チームともに大きなダメージを食らう一戦を経験した。

愛媛は前節、敵地・金沢で前半から好機を確実に生かし、得点を量産。後半途中で３点のリードを作り上げるなど、７戦ぶりの勝利を手元に手繰り寄せたかと思われた。しかし、そこから愛媛の守備は脆く崩れ落ち、たった13分間で４連続失点を喫し、天国から地獄へ急降下。よもやの大逆転負けに膝から崩れ落ちた。

一方、山形は京都と対戦し、幸先よくセットプレーから先制。いったんは逆転されたものの、山岸 祐也の連続ゴールで再び勝ち越しに成功した。しかし、その喜びもつかの間。すぐさま同点に追いつかれると、終盤に再逆転を許し、壮絶なシーソーゲームの先に待っていたのはまたしても勝ち切れなかったことによる重い空気であった。

両チームともに課題は明確だ。愛媛はリード後の試合展開のまずさ。前節に象徴されるように、相手の反撃を食らうと一気にプレーが消極的になり、連続失点癖が止まらない。愛媛は今季、６試合で先制をしているが、勝利したのは明治安田Ｊ２第３節・山口戦のみ。これらの課題はいまだに解消される気配がない。

山形は前節こそ３得点を奪っているが、得点力不足は否めない。10戦中５戦が無得点。先制点を奪っても愛媛と同じく１試合しか勝利できていないなど、勝負どころでの弱さも今季つきまとっている。

必然的に下位直接対決となる今節で、長いトンネルの出口にたどり着けるのは１チームのみだ。

［ 文：松本 隆志 ］