群馬は前節・琉球戦に0-1で敗れて3連敗。煮え切らないゲームが続いている。26失点はリーグワースト。さらに8試合連続で前半に失点を喫してリズムを崩している。守備の安定が、攻撃の鋭さにもつながっていくだけに、チーム全体のディフェンス意識を高めたいところ。
注目プレーヤーは、群馬の主将を務める渡辺 広大だ。2017年から2年間、山口でプレー。2019年は山口からの期限付き移籍で当時J3の群馬へ。昨季はチームの大黒柱としてJ2復帰の原動力となった。2年ぶりにJ2でプレーすることとなった渡辺は明治安田J2第5節・山形戦で頬骨を折り一時離脱したが、第11節・長崎戦から先発復帰。今節も過密日程の連戦となるが古巣戦に備える。今季、無失点ゲームが一度もない群馬は、山口を完封して勝点3を手繰り寄せたい。
対する山口は、第7節・北九州戦から1分4敗と5試合勝利から遠ざかっていたが、前節・大宮戦に1-0で勝利。上位相手に勝点3を奪ったことで、勢いに乗って敵地・群馬へ乗り込める。浮田 健誠が2戦連続ゴール(最近4試合3ゴール)でラッキーボーイとなっている。
群馬の中盤の要・宮阪 政樹は「山口は、大宮を倒して勢いに乗っている。簡単な相手ではない。僕らはチャレンジャーの気持ちで戦わなければいけない」とゲームへ向かう。群馬と山口のリーグ戦過去対戦は2勝2敗の五分。中2日のゲームだが、熱い戦いとなることは必至だ。
[ 文:伊藤 寿学 ]
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