水戸ホーリーホック vs Ｖ・ファーレン長崎

前節、長谷部 茂利前監督が率いる福岡に勝利した水戸。きっ抗した展開が続いた中、終盤に選手交代により攻め手を強め、福岡の堅い守備を打ち破って１－０の勝利を収めた。「ベンチの選手や試合に出られなかった選手も含めて、全員が勝利への執念を出してくれた」と秋葉 忠宏監督は選手たちの奮闘を称えた。

ただ、「われわれはまだ連勝がないですし、２位と勝点が離れてしまっている。連勝しないと上位と離されてしまうので、今日の勝点３が大きな意味を持つかどうかは次の試合にかかっている」と秋葉監督に浮かれる様子はなかった。今節、今季初の連勝を挙げて、上昇気流に乗りたいところ。しかも、今節の対戦相手は首位の長崎。勝利することができれば自信を深めることができることだろう。浮上のきっかけとなる勝利をチーム一丸となってつかみにいく。

今節勝利して首位を走りたい長崎にとっても重要な一戦。前節温存した外国籍選手を中心に力強いサッカーで５連戦の最後を白星で飾りたい。

長崎の手倉森 誠監督と水戸の秋葉監督はリオデジャネイロ五輪日本代表で監督とコーチという間柄。今節はまさに“師弟対決”となる。「（手倉森）誠さんからすごく影響を受けましたし、いろんなことを学ばせていただきました」と秋葉監督。それだけに「こうやって対戦できるのは楽しみで仕方ない。真っ向勝負で挑みたい」と意気込んでいる。経験豊富な“師”が上回るのか、それとも“師”の手の内を熟知する“弟”が一泡吹かせるのか。両指揮官の戦略にも注目したい一戦だ。

［ 文：佐藤 拓也 ］