首位に立つ北九州は3連勝中だが、相手の警戒や対策がこれまで以上に高く、細かくなる中で苦しむ時間帯が長くなっているのは確か。それでも、慌てることなく、チームとして我慢しながら、相手のスキをうかがえるようになっているのは成長の証の1つと言える。前節・山形戦で先制のミドルシュートを決めたディサロ 燦シルヴァーノもしばらく相手の厳しいマークに苦しんでいたが、5試合ぶりのゴールで再び波に乗り始めるかもしれない。個人の成長はもちろん、チーム内にも相手の警戒を上回るだけのパフォーマンスを発揮しようとするチャレンジ精神が見て取れるので、首位に立っているが、まだ“守りの姿勢”になっていないのは強みとなる。
水戸はここまで連勝がないことから“安定感に欠ける”とも表現できる。ただ、安定感を求めるあまりに、アグレッシブさが影を潜めるようになってしまったら、目指すべきスタイルの構築は難しくなる。そういう意味で秋葉 忠宏監督は頭を悩ませているはずだが、首位チームが相手、しかも似たスタイルを持つ北九州に対してはむしろ自分たちのスタイルを思い切りぶつけることに意識を集中できるのではないか。その上で、前節・琉球戦で終盤に2点を奪われ逆転負けをした反省を生かして“要所を締める”という意識を選手が持ち、実行できれば、このゲームを上位浮上への契機とすることができるのではないか。
[ 文:島田 徹 ]


