アビスパ福岡 vs ギラヴァンツ北九州

福岡県に所在するチーム同士による“福岡ダービー”はいつも白熱するが、今季二度目のダービーは福岡が３位、北九州が２位という上位対決、しかもその勝点差がわずかに『２』ということで、バトルがさらに過熱することは必至だ。

福岡は絶好調。前節の栃木戦を福満 隆貴のFK一発でモノにしてクラブタイ記録となる８連勝（2004年と15年に記録）を達成。連勝のスタート地点である明治安田Ｊ２第17節・山口戦終了時に14位だった順位を３位まで上げた現在の勢いはリーグ随一。しかも、『11連戦』という超過密日程の中、選手をうまく入れ替えながら達成したという意味でもこの８連勝の価値は高い。その実現はチームに一体感がなければ不可能であり、それによって長谷部 茂利監督がよく言う「同じ絵を描く」ことが攻守で実現可能になったというのも好調の要因だ。

一方の北九州はＪ３からの昇格組でありながら第７節から第15節までの９連勝でクラブ記録を大きく更新（過去最多は５連勝）すると同時に、Ｊ２における九州勢最多連勝記録『８』の更新も果たし、クラブとしては初めてＪ２の首位に立った。しかし第21節の水戸戦に続き第22節・東京Ｖ戦にも敗れると２位へ後退。前節の町田戦を１－１で引き分けて連敗を止めたものの、一時の勢いが失われていることは事実。10得点を挙げて得点ランク２位タイにつけるディサロ 燦シルヴァーノがケガで２試合を欠場、さらに前節で４回目の警告を受けた髙橋 大悟が今節は出場停止と、特に攻撃面での選手構成に小林 伸二監督も頭を悩ます状態となっている。

現在のチーム状況からすれば福岡に分がありそうだが、それですべてが決まるわけではないのがダービーの面白さ。今季一度目の対戦となった開幕戦で、０－１で敗れた北九州のリベンジに懸ける思いを考慮すればなおさらのこと。さて、福岡がクラブ連勝新記録を打ち立てるのか、それとも北九州がそれを阻止して２位の座を守るのか。絶対に見逃してはいけない一戦となる。

［ 文：島田 徹 ］