東京ヴェルディ vs 栃木ＳＣ

東京Ｖは前節、愛媛に４－１の大勝を収めた。これで後半戦に入ってからは３勝１分１敗だが、その３勝すべて前半戦で負けた相手にリベンジしたもの。今節対戦する栃木との前回対戦は１－１の引き分けだったが、ミスからPKを与えた悔しい内容だった。当然、ホームでは勝点３を奪ってその悔しさを晴らしたいところだ。

愛媛戦では、東京Ｖとしては珍しくその前の試合からスタメンを６人入れ替えて臨み、ここまで出場機会が多くなかった新井 瑞希や澤井 直人らが活躍。「誰が出ても同じレベルのサッカーができる」という永井 秀樹監督の理想が表現されたことも明るい材料だ。中２日で続く連戦を前に、藤田 譲瑠チマら主力に休養を与えられたことも大きい。

一方の栃木は前節、山形に０－１で敗戦。これで後半戦に入って１勝１分３敗と調子を落としている。ここ４試合は未勝利で得点もゼロ。ただその間の失点は『３』、総失点も『23』とリーグ３位の堅守は健在だ。東京Ｖも総失点25とリーグ４位タイの守備を誇るだけに、今節は互いの攻撃力が試される一戦となる。

両者の攻撃は、これ以上ないくらい両極端のスタイルだ。ボール支配率リーグ１位で、「理想は支配率80％以上」（永井監督）という東京Ｖ。対して栃木はボール支配率リーグ最下位で、自らがボールを持たない戦いを極めようとしている。果たして相手にボールを持たせず、自らがボールを持ち続けることが勝利につながるのか。ボールを持つよりも、とにかく早く相手ゴール前にボールと人数を送り込むことが有効なのか。両極端のスタイルの激突に注目だ。

［ 文：芥川 和久 ］