大宮、甲府とアウェイ2連戦を戦った琉球は1勝1敗で終えた。2試合を通じて樋口 靖洋監督は「ボールを持たれた中でも(シュートで)終わらせないということに関して相当良かった」と守備面で評価。前節の甲府戦は0-1で敗れたものの、「球際で厳しくなっているし、ボールの奪い方も追い込んでしっかり行けている」と攻撃だけでなく守備でもアクションをかけるシーンを作るなど手ごたえをつかんでいた。
「ポジティブになれる要素の試合が、京都戦も踏まえて3試合連続でできている。意識を強く持ちながら戦えているだけに、ホームで結果を出すことにこだわりたい」と、指揮官は今節での白星を誓う。
対する山口は前節、勝点3差で追う群馬と対戦。CBサンドロのJリーグ初ゴールで先制するも、終了間際に追いつかれ、勝点1ずつを分け合った。
「とても良いゲームができたが、勝点3が取れなかったのはまだまだ力の足りなさだと思う」と霜田 正浩監督。複数得点が奪えない試合が続き、勝星から遠ざかっている現状。しかし相手を問わず貫き通すアグレッシブな姿勢で展開し、ゴールに向かうシーンは作れているだけに、今節できっかけをつかんで気流に乗りたいところだ。
ともに攻撃姿勢を前面に押し出すスタイルで、真っ向勝負を演じることが予想され、主導権を握りアグレッシブな姿勢を貫いたチームが勝利へより近づくことになりそうだ。前回対戦は7分に琉球の茂木 駿佑が先制弾を決めるも、その3分後のイウリのゴールを皮切りに4得点を奪った山口が制している。そのリベンジを果たしたい琉球と、反撃ののろしを上げたい山口の思いが交わるゲームは、熱のこもったバトルとなるだろう。
[ 文:仲本 兼進 ]
