中2日でこの試合を迎える山口は前節、アウェイで東京Vと対戦し、1-2で敗れて4連敗。これで8試合勝利なしと、長いトンネルから抜け出せずにいる。前節は高井 和馬のPKで4試合ぶりに得点を挙げたものの、狙いとする攻撃の形を何度も作りながらもゴールが遠い試合が続く。「久しぶりに点は取れたが、もっと点を取るチャンスもできた。これを続けていきたい」と霜田 正浩監督。胸のすくようなゴールを決めて、もがきながらやっていることが間違っていないと証明したい。
一方の千葉は、中3日でこの試合を迎える。前節は昇格を争う長崎とホームで対戦して0-1の敗戦。3連勝を狙って上位に挑んだが、全体的なバランスを保って試合を進めながらも長崎の一発に沈んだ。チームが狙いとする組織的な守備ができた手ごたえのある試合だっただけに、今季取り組んできた成果を結果として示したいところだ。
両者の前回対戦は9月23日の第21節。アウェイの山口が良い守備から良い攻撃につなげて、高井 和馬と小松 蓮のゴールによって2-1で勝利した。山口がシーズンダブルを達成するか、千葉が一矢報いるか。
平日夜のナイトゲーム。かなりの冷え込みが予想されるが、寒さを吹き飛ばすような熱い試合を見せてもらいたい。
[ 文:田辺 久豊 ]


