北九州は前節、水戸との一戦。14分の時点で2点を失う苦しい展開から、後半は水戸を完全に押し込んで2ゴールを奪って引き分けに持ち込んだ。2戦連続のドローとなったが、前々節の琉球戦とは内容的に異なり、しっかりとした守備をしながら、攻撃でもボールを長く握り、得点場面以外でも多くのビッグチャンスを作り出していた。今節は、かなり良い状態で3試合ぶりのホームゲームに臨めるはず。その水戸戦では右SBの藤原 奏哉が2試合連続ゴール、佐藤 亮が第4節の岡山戦以来となる久しぶりのゴールを挙げるなど、個人の部分でも明るい材料がそろう。
一方の岡山は、前節の栃木戦で逆転負けを喫して、ここ4試合は1分3敗の未勝利で元気がない状態。最近は失点数が増えており、ストロングポイントだった堅守にほころびが見えているのが気になる点だ。ただ、悔しい敗戦となった栃木戦では明るい材料もあった。CBの阿部 海大が今季初出場、2年ぶりの先発とフル出場を果たしたこと。チームの2点目を奪ったのが、第3節・磐田戦以来の得点となる清水 慎太郎であること。苦しいチーム状況の中、こうした選手が発するプラスのエネルギーはきっと流れを変えるはずだ。
前節から中2日であり、北九州・小林 伸二監督、岡山・有馬 賢二監督、両指揮官の選手起用やゲームプランも見どころの1つになる。
[ 文:島田 徹 ]


